Las olas de calor extremas del verano boreal, las inundaciones y la sequía en las principales zonas de producción de cultivos del mundo hacen prever que las cosechas serán menores a lo esperado. En el último informe distribuido por la ONG Periodistas por el Planeta, los científicos del clima advierten sobre una falla sistémica del sistema alimentario.
- Como consecuencia directa, los expertos advierten sobre el aumento de los precios de los alimentos y del hambre, en medio de las preocupaciones científicas de que se desate una era de fallas simultáneas de suministro de alimentos impulsados por el cambio climático.
Guerra y hambre global
Los extremos impulsados por el cambio climático podrían empeorar aún más una situación global de suministro de alimentos de por sí amenazada por la invasión rusa de Ucrania, con la advertencia del Programa Mundial de Alimentos de que el cambio climático ahora está impulsando el hambre global.
- El trabajo difundido por Periodistas por el Planeta señala que el verano del hemisferio norte, uno de los más cálidos en el registro, ha visto sequía, ondas de calor y cultivos dañados por las altas temperaturas en muchas partes del mundo, incluidas algunas de las principales regiones productoras de alimentos.
El cambio climático ha jugado un papel en la mayoría de estos eventos: el calor extremo es la una de las consecuencias más claras del calentamiento global inducido por el ser humano, que también está haciendo que las ondas de calor sean más frecuentes e intensas.
Cambio Climático y fracasos en el Sistema Alimentario
Los científicos del clima han encontrado que el aumento de las temperaturas globales incrementará el riesgo de fracasos de cultivos simultáneos en las principales regiones productoras de alimentos -conocidos como fracasos multi-breadbasket o choques simultáneos de suministro de alimentos- como podemos ver este año.
- Muchos estudios concluyen que a medida que el planeta se calienta, es más probable que los fenómenos meteorológicos extremos ocurran simultáneamente en las principales regiones productoras, ya que los cambios a gran escala en las temperaturas de la superficie del mar influyen en el rendimiento de los cultivos, con la evidencia de que estas variaciones se conectan.
En ese sentido, el último informe del IPCC (sigla que identifica al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, creado en 1988 para facilitar evaluaciones integrales del estado de los conocimientos científicos, técnicos y socioeconómicos sobre el cambio climático, sus causas, posibles repercusiones y estrategias de respuesta), dijo al respecto:
- “Los riesgos de las pérdidas de rendimiento simultáneas en las principales regiones productoras de alimentos también aumentarán con niveles de calentamiento global por encima de 1.5 ° C”
- Las consecuencias de esto serán más severas en los países más pobres, donde los precios más altos de los alimentos aumentarán los riesgos de hambruna e inseguridad alimentaria debido a la vulnerabilidad del sistema alimentario industrializado
- El riesgo continuará aumentando a menos que las emisiones de gases de efecto invernadero se reduzcan rápidamente. El IPCC señala que el sistema alimentario actual no puede adaptarse a altos niveles de calentamiento y argumenta la necesidad de diversificar el sistema.
Los Expertos
Kai Kornhuber, científico de investigación en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty, Columbia Climate School, dijo: “El cambio climático conduce a eventos climáticos más intensos y más frecuentes, como olas de calor, lluvias intensas y condiciones de sequía prolongada. Este aumento se traduce en una mayor probabilidad de que los extremos ocurran directamente después de otro o simultáneamente localmente y en todo el mundo que puede amplificar sus impactos”.
Zia Mehrabi, profesora asistente del Departamento de Estudios Ambientales de la Universidad de Colorado Boulder, sostuvo: “El cambio climático es una gran amenaza para nuestros sistemas alimentarios. Sabemos que los eventos extremos empeorarán en el futuro y los veremos sucediendo en múltiples regiones al mismo tiempo. No hacer nada sobre el cambio climático hoy pone en riesgo el futuro de nuestros niños. Ya estamos viendo múltiples peligros amenazando cultivos, ganado y pesca y esto es algo que no se va a ir a menos que nos tomemos serio sobre el cambio climático y rápido”.
Gernot Laganda, Director de Clima en el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, expresó: “El cambio climático es un factor importante en el aumento actual del hambre global. En este momento, 345 millones de personas se enfrentan a una inseguridad alimentaria aguda, que es un aumento de 135 millones desde 2019”.
- En el informe se destaca que el 80% de la población global depende de solo tres cultivos básicos: maíz, trigo y arroz, y un número muy pequeño de países controla la mayor parte de estas existencias.
Alerta Mundial
Los especialistas explicaron que actualmente se sienten los impactos de esa concentración a través de la inflación de los precios de los alimentos a raíz de los choques políticos, como la invasión rusa de Ucrania, pero los sistemas de alimentos y energía concentrados son una estrategia igualmente arriesgada en un clima cambiante.
- Algunos modelos de cultivo muestran que el maíz podría perder en cualquier lugar entre el 9% y el 29% en los rendimientos globales al final de este siglo, mientras que el trigo podría perder entre el 7% y el 22%, agregan antes de señalar que sin embargo, seguimos con un sistema de menos variedades de cultivo que se producen y transportan con una alta huella de carbono y costos al medio ambiente, en lugar de capitalizar la diversidad genética que todavía está disponible en muchos países y que podrían ayudarnos a hacer que nuestros sistemas alimentarios sean más resistentes a los choques y tensiones externos.
Cambio Climático supone una amenaza para las Economías Globales
La crisis medioambiental atraviesa todos los planos de nuestra vida y la economía no es la excepción. Para comprender en profundidad la incidencia de los factores ambientales en el accionar de los inversores Hervé Chatot y Gaël Binot, gestores de renta fija y especialistas en ESG de La Française AM, analizan qué son y qué suponen los riesgos climáticos.
- Además, explican que los principales riesgos asociadas a la transición hacia una economía baja en carbono son las pérdidas económicas, los cuales incluyen el riesgo de política climática (pérdida de ingresos), los impuestos sobre el carbono (precios más altos del carbono), los cambios en la tecnología y en la demanda.
Comprender el impacto de los factores climáticos en la economía es central para avanzar hacia al descarbonización de la misma. Si bien se trata de una necesidad inminente, lo cierto es que es importante que estas transformaciones sean rentables.
- Hervé Chatot y Gaël Binot, gestores de renta fija y especialistas en ESG de La Française AM, explican que existen dos categorías principales de riesgos climáticos: físicos y de transición. En primer lugar, afirman los expertos, los riesgos físicos están relacionados con los efectos negativos de los fenómenos meteorológicos extremos y las catástrofes naturales. En segundo lugar, los riesgos de transición están relacionados con las posibles pérdidas económicas derivadas de la transición a una economía baja en carbono.
Los analistas profundizan en cada uno de estos riesgos y sostienen que los riesgos de transición son: “las pérdidas económicas asociadas a la transición hacia una economía baja en carbono. Incluyen el riesgo de política climática (pérdida de ingresos), los impuestos sobre el carbono (precios más altos del carbono), los cambios en la tecnología y en la demanda, del marrón al verde.”
Y continúan analizando que se necesitan esfuerzos considerables para la transición hacia una economía verde y para alcanzar el objetivo de temperatura a largo plazo del Acuerdo de París. Al respecto sostienen que:
- “No todas las regiones y países están descarbonizando sus economías al mismo ritmo. Los países tienen diferentes políticas en vigor y diferentes combinaciones energéticas. Las intensidades de carbono están disminuyendo a diferentes ritmos en todo el mundo.”
- Además de los riesgos de transición existen los físicos, que son aquellos que se refieren a las posibles pérdidas financieras y económicas ocasionadas por eventos relacionados con el cambio climático.
Sobre estos, Hervé Chatot y Gaël Binot dirán que poseen impactos que son visibles a través del aumento de las temperaturas que exacerban los fenómenos meteorológicos extremos tales como inundaciones, tormentas, incendios forestales, sequías, temperaturas extremas.
- A la vista está que los fenómenos meteorológicos extremos se producen con una frecuencia y gravedad cada vez mayores a medida que se acelera el cambio climático. En este sentido, es evidente que el impacto global es cada vez mayor, así como los costes de los daños, incluidas las pérdidas financieras, económicas y humanas.
Al respecto los especialistas de la Française AM dirán: “En los últimos veinte años se han registrado 7.348 catástrofes en todo el mundo que han afectado a más de 4.000 millones de personas y han generado unos 2,97 billones de dólares en pérdidas económicas en todo el mundo (según CRED Centro de Investigación sobre Epidemiología de las Catástrofes, EM-DAT, UNDRR Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Catástrofes, Coste humano de las catástrofes – Balance de los últimos 20 años 2000-2019).”
Es importante destacar que, si bien el cambio climático es un fenómeno global, no no afecta de igual manera en todas las latitudes. El informe «Coste humano de las catástrofes – Balance de los últimos 20 años 2000-2019» revela que el número de catástrofes naturales y las pérdidas económicas registradas en los últimos veinte años han aumentado considerablemente en comparación con los veinte años anteriores, pero no todos los países están expuestos a las catástrofes naturales de la misma manera.
- La desigualdad si entiende de fronteras y la citada investigación muestra que, en los países de renta alta, las catástrofes afectan a una parte menor de la población, pero sufren pérdidas económicas significativamente mayores en términos de valor absoluto. Por su parte, en los países de renta baja, las catástrofes afectan a una mayor parte de la población.
Sin embargo, al comparar las pérdidas económicas con el Producto Interior Bruto (PIB), los resultados son diferentes y reflejan la fuerte divergencia de impactos entre los países ricos y los pobres. Una de las conclusiones que se desprende del informe es que los países de renta baja registraron el mayor nivel de pérdidas económicas en relación con el PIB, mientras que los países de renta alta registraron el menor.
Implicaciones del Cambio Climático para los inversores
Sin dudas, el cambio climático es una gran amenaza para las economías mundiales, ya que está acelerando la aparición de catástrofes y no todos los países están expuestos de la misma manera a los riesgos climáticos, algunos son más propensos a los riesgos físicos y otros a los riesgos de transición.
En este escenario, Hervé Chatot y Gaël Binot afirman que: “Los inversores de bonos deberían tener en cuenta los riesgos climáticos en sus procesos de inversión y en sus decisiones de asignación de activos, dado su impacto en una variedad de factores económicos» y enumeran cuatro posibles fenómenos que impactarían en la economía:
- Inflación: la transición hacia una economía con bajas emisiones de carbono afectará a la combinación de energías, haciendo subir los precios.
- Crecimiento: los costes de los daños a largo plazo de los fenómenos meteorológicos extremos y los costes económicos asociados a la transición ecológica deberían pesar sobre el crecimiento a corto plazo. Sin embargo, creemos que para los países que emprendan la transición energética a un ritmo acelerado, el balance de estos riesgos será positivo más allá de 2030.
- Política de inversión y mitigación: la transición a una economía con bajas emisiones de carbono no es sólo un riesgo para los inversores, sino también una fuente de oportunidades. Se necesita una gran cantidad de inversiones en tecnologías verdes para financiar la transición climática. La inversión pública debe aumentar para reforzar la resistencia de las economías locales.
- Riesgo social: el cambio climático aumenta los riesgos asociados a la migración y los conflictos sociales en los países más pobres. En 2050, si no se toman medidas climáticas, podría haber hasta 143 millones de personas en las regiones en desarrollo que se convertirían en migrantes climáticos. El cambio climático podría empujar a otros 100 millones de personas a la pobreza en los próximos quince años.
México con grandes pérdidas en la Productiva del Campo
Diversos datos climáticos han mostrado que a partir de la década de 1960 la temperatura global del planeta está aumentando. Asimismo, distintas investigaciones se han enfocado en entender y conocer las causas del fenómeno, incluso en el último Informe del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) se estableció como mensaje principal que este cambio es real y es ocasionado por la actividad humana.
- Para profundizar, conversamos con el doctor Francisco Estrada Porrúa, investigador del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático; actualmente coordina el Programa de Investigación en Cambio Climático de la UNAM.
Es licenciado en Economía por la Universidad Iberoamericana, maestro en Administración de Riesgos por el Instituto Tecnológico Autónomo de México y doctor en Economía Ambiental por la Universidad Libre de Ámsterdam. Sus líneas de investigación se han enfocado en el estudio de las causas y consecuencias económicas del cambio climático.
Manifestaciones del Cambio Climático que ya podemos advertir
- La temperatura promedio global está 1.1 grado por encima del promedio preindustrial que teníamos, la Tierra ya se ha calentado, ha aumentado la temperatura, han cambiado los patrones de precipitación, la frecuencia y la intensidad de algunos eventos extremos.
No hay duda científica de dónde vienen estos cambios y por qué están ocurriendo; las bases físicas del cambio climático vienen desde hace mucho tiempo, desde Fourier y todos aquellos que propusieron entender el efecto invernadero, pues si uno pone más gases de efecto invernadero en la atmósfera van cambiando las propiedades ópticas de la misma y se altera el balance de energía del planeta.
- Hoy tenemos una capacidad de crear modelos que reproducen al sistema clima y esos modelos físicos nos dicen que no hay manera de que estuviéramos viendo el clima que estamos experimentando si no fuera por las actividades humanas. Además, los datos nos han permitido poder descomponer ese cambio que ya detectamos, y saber cuál contribución tiene la parte humana y cuál la parte del forzamiento natural.
Algunos sectores han llegado a mencionar que el cambio climático siempre ha estado presente en la historia de nuestro planeta.
Así es, ese es un argumento que se oye por ahí, creo que cada vez menos, porque no es que el argumento sea falso, sí, el clima ha cambiado, si usted se va a la parte geológica, a ver las eras de la Tierra tenemos climas muy distintos durante periodos muy largos de tiempo, pero ese precisamente es el punto, hay que entender que este cambio climático no está ocurriendo porque esté cambiando algún aspecto de la órbita de la Tierra o de la inclinación del planeta o porque el Sol tenga una actividad menor o mayor, o por la actividad volcánica, en este caso sabemos qué es lo que está pasando, son las actividades humanas.
- Y cómo se distingue este cambio climático que estamos viendo ahorita de los anteriores, una, es que ya la ciencia nos ha dicho que somos nosotros y la otra es que los cambios que estamos viendo son tan rápidos que difícilmente uno puede encontrar algún periodo en la historia de la Tierra donde los cambios se daban de manera tan abrupta y con una magnitud tan grande.
Digamos que desde alrededor 1960, que es cuando el calentamiento global ya se manifiesta de una manera más clara, hemos aumentado cerca de un grado centígrado y lo que nos queda de este siglo podemos llegar a 6 grados centígrados, dependiendo de qué hagamos nosotros en las negociaciones internacionales, si logramos mitigar nuestras emisiones, etcétera.
Principales manifestaciones del fenómeno en el Sistema Tierra
Una que recibe muchísima atención es la temperatura global, es un índice de qué está pasando con el planeta, no es a lo mejor la más importante, no es la que nos dice de una manera más clara cómo le está afectando a la sociedad o a los ecosistemas, pero nos permite entender un poco los procesos a gran escala.
- Sin embargo, nos estamos metiendo con el sistema clima completito, no sólo con un aspecto y el sistema responde, entonces, tenemos cambios en eventos extremos, en la frecuencia e intensidad de éstos; por ejemplo, en el reporte que salió hace unos meses del IPCC ya nos dicen que los eventos que ocurrían de calor extremo una vez cada 10 años se han triplicado, y este aumento en la frecuencia y en la intensidad se ve que va a ocurrir más en el futuro.
Y eso lo podemos ver en las noticias, el año pasado, por ejemplo, tuvimos en la ciudad de Lytton, en Canadá, un domo de calor, es decir, un periodo de días con un calor muy elevado y se rompió el récord histórico que se tenía de la temperatura más alta en un día, no medio grado, no por unas décimas, sino por 5 grados, es una barbaridad.
- Igual lo podemos ver, por ejemplo, en la precipitación, el año pasado, tuvimos varios eventos tanto en México, en China, en Alemania, de precipitación con características que abarcaron un área muy grande, eran eventos que traían mucha agua en un periodo de tiempo muy corto o eventos que duraban muchos días.
Todo esto ya son claras manifestaciones de cambio climático y una cosa que nos preocupa es que este tipo de cambios que hemos visto en eventos extremos no es que nos agarraran completamente de sorpresa, porque los modelos climáticos ya decían que eso en algún momento iba a ocurrir.
Impactos Económicos del Cambio Climático
En el estudio que hicimos nosotros para el gobierno, en la Sexta Comunicación Nacional de México ante Naciones Unidas, lo que encontramos es, por ejemplo, cuánto le costaría a México irnos por una trayectoria donde el mundo no mitiga.
- Entonces, si uno se pone a ver todos los impactos en sistemas humanos y naturales para el país de aquí a que termine este siglo y tomando en cuenta cómo cambia el valor del dinero en el tiempo, lo que encontramos es que todos los daños que nos causaría el cambio climático si no mitigamos y no nos adaptamos serían equivalentes a perder hoy entre medio producto interno bruto del país hasta cinco veces el PIB del país.
Los modelos económicos que existen sí son buenos, nos ayudan a entender un poco el problema del cambio climático, pero lo más probable es que estemos subestimando muchísimo las pérdidas.
- Y también hay impactos en la agricultura, bajo cambio climático sin control realmente México podría perder mucho de su capacidad productiva en el campo, desde ahorita hasta las dos décadas siguientes podemos estar perdiendo en diversos cultivos de estados entre el 5% y el 20% de los rendimientos de los cultivos y para finales de siglo las caídas en rendimiento pueden llegar hasta 80%.
Entonces, cuando uno empieza a hablar, por ejemplo, de cómo limitar la pobreza, cómo tener seguridad alimentaria, cómo impactar a los que menos tienen, pues el cambio climático se vuelve un tema prioritario y de seguridad nacional.
- A partir de cuándo las organizaciones, los países, empiezan a decir que el cambio climático es importante. Es a mediados del siglo pasado cuando se empiezan a hacer realmente estos esfuerzos para generar las bases de datos y hacer los cálculos, por ejemplo, de la temperatura global y ver cómo van cambiando.
- Y fue alrededor de 1960 donde en la temperatura global se empieza a ver este cambio hacia el calentamiento, y es muy interesante porque qué es lo que ocurre, por qué hay ese aumento muy rápido en la tendencia al calentamiento, pues resulta que termina la segunda guerra mundial, tenemos un boom socioeconómico en casi en todo el planeta, crece el PIB de muchos países.
Con la recuperación después de la guerra, tenemos una población que también empieza a crecer más rápido, todo lo que tiene que ver con consumo de las personas y la cantidad de alimentos que se producen empezó a subir muy rápido.
Y desde que empezó este boom socioeconómico no hemos visto que pare y la temperatura, digamos, el clima ha seguido esta influencia que viene por la emisión de gases de efecto invernadero que están íntimamente ligados con nuestra economía. Al respecto, otro argumento que hemos escuchado al hablar de cambio climático es que no todos estamos contribuyendo de la misma manera.
- Por supuesto, los impactos del cambio climático son muy grandes y ahí hay una cosa muy clara, no todos producimos gases de efecto invernadero en la misma medida, no todos tenemos la misma huella, hay una diferencia muy marcada entre el norte global y el sur global, y también en los impactos, no se distribuyen de manera equitativa.
Hay muchas razones por las cuales los impactos son tan disparejos entre regiones del planeta, algunos tienen que ver con la parte más de física y cuestiones de clima, pero hay una que es muy interesante y que es como está de preparada una sociedad, cuánto se invierte en educación y en ciencia, porque esto está directamente relacionado con la capacidad de que nos adaptemos al clima y de responder ante eventos extremos.
Construyendo el futuro
Cuantos más recursos financieros, científicos o capacidad técnica tengamos para podernos adaptar, ahí es donde podemos hacer una diferencia.
- También hay una responsabilidad muy importante que tenemos que abordar nosotros ahorita y es tenemos que construir una sociedad más justa, con mayor nivel de conocimiento y con una capacidad técnica y científica mucho mayor que la que tenemos, porque es la única manera que vamos a poder enfrentar los retos de este siglo./PUNTOporPUNTO
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