Las autoridades de Sri Lanka intentan evitar un posible desastre ambiental mientras un buque portacontenedores que transportaba productos químicos se hunde en el puerto principal del país.
- El MV X-Press Pearl, con bandera de Singapur, comenzó a hundirse el miércoles, un día después de que las autoridades extinguieron el fuego que azotó el barco durante 12 días. Los esfuerzos para remolcar el barco a aguas más profundas lejos del puerto de Colombo fracasaron después de que la popa del barco se sumergiera y descansara en el lecho marino.
- Los operadores del barco X-Press Feeders han dicho que el fuego destruyó la mayor parte de la carga del barco, que incluía 25 toneladas de ácido nítrico y otros productos químicos. Pero existe el temor de que los productos químicos restantes, así como cientos de toneladas de petróleo de los tanques de combustible del barco, puedan filtrarse al mar si se hunde.
Tal desastre podría devastar la vida marina y contaminar aún más las famosas playas de la isla. El desastre ya ha provocado que los escombros, incluidas varias toneladas de bolitas de plástico que se utilizan para hacer bolsas de plástico, se viertan en tierra.
El gobierno ya ha prohibido la pesca a lo largo de unos 80 kilómetros de costa.
El operador del barco dijo el jueves que la popa del barco descansaba sobre el lecho marino a unos 21 metros por debajo de la superficie y que la proa del barco se estaba “asentando lentamente”. La compañía dijo que los expertos en salvamento se quedarían con el barco “para monitorear el estado del barco y la contaminación por petróleo”.
- La compañía dijo que sus expertos estaban coordinando con la marina de Sri Lanka para lidiar con un derrame de petróleo u otra contaminación.
- La portavoz de la Armada de Sri Lanka, Indika de Silva, dijo que la Armada y la Guardia Costera se estaban preparando para un derrame de petróleo con la ayuda de la vecina India. India ha enviado tres barcos para ayudar, incluido uno específicamente equipado para hacer frente a la contaminación marina.
El ambientalista Ajantha Perera dijo que existe la posibilidad de que se produzca un “terrible desastre ambiental”, ya que los productos químicos y el petróleo podrían liberarse al agua y destruir los sistemas ecológicos marinos.
Charitha Pattiaratchi, profesora de oceanografía en la Universidad de Australia Occidental, dijo que hasta 3 mil millones de diminutos gránulos de plástico ya se habían liberado al mar y estaban llegando a las playas. Dijo que los gránulos, conocidos como nurdles, “persistirán en el medio marino para siempre, ya que no son biodegradables”.
- El incendio estalló el 20 de mayo cuando el barco estaba anclado a unas 9,5 millas náuticas (18 kilómetros) al noroeste de Colombo y esperando para ingresar al puerto.
- La marina cree que el incendio fue causado por la carga química del barco, que se cargó en el puerto de Hazira, India, el 15 de mayo.
La policía de Sri Lanka está investigando el incendio, y un tribunal de Colombo prohibió el martes al capitán, al ingeniero y al ingeniero asistente salir del país. El gobierno ha dicho que emprenderá acciones legales contra los propietarios del barco para reclamar una indemnización.
- El ministro de Medio Ambiente de Sri Lanka, Mahinda Amaraweera, dijo que “no sería una tarea fácil calcular el daño causado a nuestro medio ambiente”.
Dijo a los medios de comunicación el miércoles por la noche que se estaba llevando a cabo una investigación para determinar qué salió mal y si la compañía naviera era responsable.
“Si este desastre ocurrió por negligencia, entonces los responsables deben ser castigados”, dijo.
¿Qué representa el buque de Sri Lanka en términos ecológicos?
El accidente del buque de Sri Lanka implica un impacto ecológico catastrófico a largo plazo para la vida marina local. Bajo el nombre de MV X-Press Pearl, su hundimiento resultó en miles de litros de ácido nítrico —y otras sustancias altamente tóxicas— vertidos sin remedio a las aguas. De la misma manera, al menos 28 contenedores de materias primas plásticas cayeron al mar.
- Al momento, se estima que los desechos contaminantes ya alcanzaron alrededor de 80 kilómetros de litoral, hacia el oeste de Colombo. Por lamentable que la cifra parezca, lo más seguro es que la contaminación marina a raíz de la crisis se extienda aún más, según informa la BBC.
Tras una fuga de uno de los contenedores de ácido nítrico, el viento, la negligencia de la tripulación y las condiciones climatológicas adversas provocaron que la emergencia fuera imparable. Las consecuencias no sólo impactarán directamente a la biodiversidad de la zona, sino a los trabajadores de pesca de la región que depende de las especies locales para subsistir.
Expertos internacionales acuden a ayudar en derrame
Expertos extranjeros se desplazaron a Sri Lanka para brindar apoyo ante el posible escape de petróleo de un buque portacontenedores arrasado por un incendio y parcialmente hundido frente al puerto de Colombo, informó este viernes el operador de la nave.
- Representantes de la Federación Internacional de Propietarios de Contenedores contra la Polución (ITOPF, en inglés) y de la organización Respuesta a Derrames Petroleros (OSR) monitoreaban este viernes el buque «MV X-Press Pearl», informó la empresa X-Press Feeders.
- «Están coordinando con MEPA (Autoridad de Protección Ambiental Marina) y la marina de Sri Lanka sobre un plan establecido para lidiar con cualquier derrame de petróleo y otros contaminantes», dijo la empresa.
Su presidente, Shumel Yoskovitz, se disculpó con Sri Lanka por el desastre, en el que el incendio del barco duró 13 días e inundó las playas de la isla con gran cantidad de granulados de plástico.
Las malas condiciones atmosféricas impidieron este viernes, por segundo día, que buceadores de la marina de Sri Lanka inspeccionaran el buque, dijo a AFP el portavoz de la marina, Indika da Silva.
Indicó que un equipo llegó al buque y realizó una inspección somera el jueves, pero no pudo desarrollar su misión por la mala visibilidad./Agencias-PUNTOporPUNTO
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