Astrónomos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA y la ESA tomaron una serie de espectaculares imágenes de las auroras que revolotean en el polo norte de Saturno.
- Estas tomas se hicieron con luz ultravioleta y las imágenes resultantes proporcionan a los astrónomos la imagen más completa hasta ahora de la aurora boreal del norte de Saturno.
- En 2017, durante siete meses, el Telescopio Espacial Hubble tomó imágenes en el polo norte de Saturno utilizando el Espectrógrafo de Imágenes. Las observaciones fueron tomadas antes y después del solsticio de verano, y estas condiciones proporcionaron la mejor visualización posible para el Hubble de la región auroral del norte .
- En la Tierra, las auroras son creadas por partículas emitidas por el Sol, en forma de viento solar. Cuando esta corriente de partículas cargadas eléctricamente se acerca a nuestro planeta, interactúa con el campo magnético, que actúa como un escudo gigantesco que protege a la Tierra de las partículas y también atrapa una pequeña fracción de ellas.
- Las partículas atrapadas dentro de la magnetósfera pueden energizarse y luego seguir las líneas del campo magnético hasta los polos norte y sur; allí interactúan con el oxígeno y el nitrógeno en las capas superiores de la atmósfera, creando las luces parpadeantes y coloridas visibles en las regiones polares de la Tierra.
Sin embargo, estas auroras no son exclusivas de la Tierra. Se ha encontrado que otros planetas en nuestro Sistema Solar tienen auroras similares: entre ellos se encuentran los cuatro gigantes de gas Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Debido a que la atmósfera de estos planetas, a diferencia de la Tierra, está dominada por el hidrógeno, las auroras de Saturno solo se pueden ver en longitudes de luz ultravioleta.
Las imágenes muestran una gran variedad de emisiones con características localizadas altamente variables. La variabilidad de las auroras está influenciada tanto por el viento solar como por la rotación rápida de Saturno, que dura solo unas 11 horas.
Además de esto, la aurora boreal muestra dos picos distintos en brillo: al amanecer y justo antes de la medianoche. El último pico, no reportado antes, parece específico para la interacción del viento solar con la magnetosfera en el solsticio de Saturno.
- La imagen principal, que encabeza esta nota, es un compuesto de observaciones hechas de Saturno a principios de 2018 y de las auroras en la región del polo norte de Saturno, realizadas en 2017, demostrando el tamaño de las auroras junto con los hermosos colores de Saturno./CON INFORMACIÓN DE MILENIO
Imágenes en el Enlace:
http://www.milenio.com/ciencia-y-salud/hubble-capta-auroras-polo-norte-saturno
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