Los 26 países más pobres del mundo, donde vive el 40% de las personas más afectadas por la pobreza, están más endeudados que en ningún otro momento desde 2006 y son cada vez más vulnerables a las catástrofes naturales y otras perturbaciones, mostró el domingo un nuevo informe del Banco Mundial.
- El informe concluye que estas economías son hoy más pobres en promedio de lo que eran en vísperas de la pandemia de Covid-19, incluso cuando el resto del mundo se ha recuperado en gran medida de las consecuencias del Covid y ha reanudado su trayectoria de crecimiento.
- Publicado una semana antes de que comiencen en Washington las reuniones anuales del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, el informe confirma un importante retroceso en los esfuerzos por erradicar la pobreza extrema y subraya los esfuerzos del Banco Mundial por recaudar 100,000 millones de dólares este año para reponer su fondo de financiación para los países más pobres del mundo, la Asociación Internacional de Fomento (AIF).
Las 26 economías más pobres estudiadas, cuya renta per cápita anual es inferior a 1.145 dólares, dependen cada vez más de las donaciones de la AIF y de los préstamos a tasas de interés casi nulas, ya que la financiación del mercado se ha agotado en gran medida, según el Banco Mundial. Su ratio deuda/PIB promedio del 72% es el más alto de los últimos 18 años y la mitad del grupo se encuentra en dificultades de endeudamiento o en alto riesgo de padecerlas.
- Dos tercios de los 26 países más pobres están inmersos en conflictos armados o tienen dificultades para mantener el orden debido a la fragilidad institucional y social, que inhibe la inversión extranjera, y casi todos exportan materias primas, lo que les expone a frecuentes ciclos de auge y caída, según el informe.
«En una época en la que gran parte del mundo simplemente se alejaba de los países más pobres, la AIF ha sido su salvavidas», dijo en un comunicado Indermit Gill, economista jefe del Banco Mundial. «En los últimos cinco años, ha volcado la mayor parte de sus recursos financieros en las 26 economías de renta baja, manteniéndolas a flote durante los reveses históricos que sufrieron».
La AIF se repone normalmente cada tres años con aportaciones de los países accionistas del Banco Mundial.
- En 2021 recaudó la cifra récord de 93,000 millones de dólares, y el presidente del Banco Mundial, Ajay Banga, aspira a superarla con más de 100,000 millones de dólares en compromisos antes del 6 de diciembre.
- Las catástrofes naturales también han cobrado un mayor número de víctimas en estos países durante la última década.
- Entre 2011 y 2023, los desastres naturales se asociaron a pérdidas anuales promedio del 2% del PIB, cinco veces el promedio entre los países de renta media-baja, lo que apunta a la necesidad de una inversión mucho mayor, según el Banco Mundial.
El informe también recomienda que estas economías, que cuentan con amplios sectores informales que operan al margen de sus sistemas fiscales, hagan más para ayudarse a sí mismas. Esto incluye mejorar la recaudación de impuestos, simplificando el registro de contribuyentes y la administración tributaria y mejorando la eficiencia del gasto público.
Países pobres
Sin embargo, el Banco Mundial apunta que los Estados pobres también pueden actuar ampliando su base impositiva para fortalecer los ingresos fiscales y mejorar la eficiencia del gasto público.
Al mismo tiempo ha aumentado la proporción que dedican al pago de su deuda, lo que ha disminuido su impacto, aunque también se han reducido las tasas de interés. Además, las emisiones de deuda se han realizado con mayor frecuencia en monedas extranjeras, como dólares y euros.
Los 26 países más pobres tienen una tasa promedio de endeudamiento del 72 por ciento del PIB, con nueve puntos porcentuales más en 2023 y más del 10 por ciento de sus ingresos fiscales para reembolsar los intereses de su deuda. A tenor del Fondo Monetario Internacional (FMI), los países más pobres son:
- Burundi
- Sierra Leona
- Malawi
- República Centroafricana
- Madagascar
- Somalia
- Sudán del Sur
- Níger
- Mozambique
- Eritrea
Deuda pública global alcanza niveles sin precedentes
La deuda pública global ascendió a un récord de 97 billones de dólares el año pasado, informó el martes Naciones Unidas, y los países en vías de desarrollo deben aproximadamente una tercera parte de eso, lo que limita su capacidad de pagar por servicios gubernamentales básicos como atención médica, educación y acciones para combatir el cambio climático.
- La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, anteriormente conocida como UNCTAD, dijo que el valor del dinero que deben los gobiernos aumentó en 5,6 billones de dólares desde 2022. En su informe titulado “Un mundo de deuda”, la agencia indicó que los altos pagos de intereses están superando el crecimiento en el gasto público esencial.
“Los países en vías de desarrollo no deberían verse obligados a elegir entre atender su deuda o servir a su gente”, señala el informe. “La arquitectura financiera internacional debe cambiar para asegurar un futuro próspero tanto para las personas como para el planeta”.
- En el mundo en desarrollo, hogar de 3.300 millones de personas, 1 de cada 3 países gasta más en pagar intereses que en programas en ”áreas críticas para el desarrollo humano” como atención médica, educación y acciones climáticas.
En 2023, la deuda pública en los países en vías de desarrollo alcanzó los 29 billones de dólares, aproximadamente el 30 % del total mundial, un aumento desde una participación del 16 % en 2010, dijo la oficina de la ONU.
- La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo mencionó que las “crisis en cascada” y el desempeño lento y desigual de la economía global respaldaron el rápido aumento de la deuda pública global, que está creciendo al doble de la tasa en los países en vías de desarrollo que en los más ricos.
- Estados Unidos, según el informe, lideró el mundo con más de 33 billones de dólares en deuda pública el año pasado, seguido por China con casi 15 billones y Japón con 10,6 billones. Egipto, México, Brasil y la India se unieron a China entre los países en vías de desarrollo con más deuda pública.
Sin embargo, los choques globales han sacudido las economías en África, donde la deuda pública media como proporción del producto económico aumentó al 62 % el año pasado.
Cuando el costo de los préstamos aumentó en muchas partes del mundo el año pasado, los intereses sobre la deuda pública subieron a 847.000 millones de dólares, un aumento del 26 % en comparación con dos años antes, dijo la oficina de la ONU.
- Durante una visita a Estados Unidos el mes pasado, el presidente de Kenia, William Ruto, y su homólogo estadounidense Joe Biden instaron a las economías de todo el mundo a reducir la enorme carga de la deuda que aplasta a las naciones en vías de desarrollo, como con la reducción de barreras financieras y la coordinación del alivio de la deuda a través de instituciones financieras multilaterales.
- Un proyecto de ley de financiamiento gubernamental de 1,2 billones de dólares aprobado por el Congreso en marzo permite a Estados Unidos prestar hasta 21.000 millones de dólares a un fideicomiso del Fondo Monetario Internacional que proporciona préstamos sin intereses para apoyar a los países de bajos ingresos.
“Demasiadas naciones se ven forzadas a elegir entre desarrollo y deuda, entre invertir en su gente y pagar a sus acreedores”, señaló Biden.
La Unión Africana, un nuevo miembro permanente del G20, también ha sido franca sobre el tema. Sudáfrica asumirá la presidencia del G20 en diciembre, diciendo que será “una oportunidad para defender las aspiraciones de los mercados emergentes”.
No solo los gobiernos están endedudas
Todo el mundo lo está. El FMI señala que la deuda privada de los hogares y las empresas no financieras representaba el 146% del PIB global a finales de 2023, según datos de la institución.
«Hay buenas razones para pensar que la situación es incluso peor de lo esperado», subrayó Era Dabla-Norris, subdirectora en el Departamento de Finanzas Públicas del Fondo Monetario Internacional, durante una conferencia de prensa en línea.
«La experiencia nos recuerda que las proyecciones de deuda tienden a ser demasiado optimistas, ya sea porque los gobiernos son muy optimistas acerca de sus previsiones de crecimiento, o porque las reformas presupuestarias nunca se llevan a cabo totalmente», detalló.
- Según el Banco Mundial, unos cuarenta países enfrentan actualmente una crisis de deuda o están cerca de esa situación, sobre todo debido al aumento significativo del servicio de su deuda.
- Las perspectivas fiscales de muchos países podrían ser peores de lo esperado por tres motivos: las grandes presiones sobre el gasto, el sesgo optimista de las proyecciones de deuda y la sustancial deuda no identificada.
Anteriores estudios del FMI han mostrado que el discurso en cuestiones fiscales se ha inclinado cada vez más hacia un aumento del gasto en todo el espectro político. Además, los países tendrán que incrementar el gasto para hacer frente al envejecimiento y la consiguiente atención médica de la población; la transición verde y la adaptación al cambio climático; y las necesidades de defensa y seguridad energética generadas por las crecientes tensiones geopolíticas.
- Por otro lado, la experiencia pasada sugiere que las proyecciones de deuda tienden a subestimar los resultados reales por un margen considerable. En promedio, la relación deuda/PIB efectiva a cinco años vista puede llegar a superar las proyecciones en 10 puntos porcentuales del PIB.
El Monitor Fiscal presenta un novedoso marco de “deuda en riesgo” que vincula las condiciones macrofinancieras y políticas actuales con todo el espectro de posibles resultados futuros de deuda.
Este método va más allá del típico enfoque centrado en las estimaciones puntuales de los pronósticos de deuda y ayuda a las autoridades a cuantificar los riesgos para las perspectivas de la deuda y a identificar sus fuentes.
Este marco muestra que, en un escenario adverso extremo, la deuda pública mundial alcanzaría el 115% del PIB en tres años, lo que supone casi 20 puntos porcentuales más de lo previsto actualmente. /Agencias-PUNTOporPUNTO
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