La crisis de la covid-19 puede empujar a 100 millones de personas a la pobreza extrema en todo el mundo, más de lo estimado anteriormente, advirtió el jueves el presidente del Banco Mundial, David Malpass, en una entrevista con AFP.
- La institución para el desarrollo con sede en Washington estima que entre 70 y 100 millones de personas podrían caer en la pobreza extrema y «esa cifra podría aumentar» si la pandemia empeora o se prolonga, dijo. La estimación anterior era de 60 millones de personas.
Malpass sostuvo que el deterioro se debe a una combinación de destrucción de empleos durante la crisis sanitaria y problemas de suministro que dificultan el acceso a alimentos.
«Todo esto contribuye a que las personas vuelvan a caer en la pobreza extrema cuanto más tiempo persista la crisis económica», explicó.
- El BM se ha comprometido a destinar 160.000 millones de dólares en financiación a 100 países hasta junio de 2021 en un esfuerzo por abordar la emergencia inmediata, pero aún así la pobreza extrema, definida como ganar menos de 1,90 dólares al día, sigue creciendo.
- La situación hace que sea «imperativo» que los acreedores reduzcan el monto de la deuda de los países pobres en riesgo, más allá del compromiso de suspender el pago de la deuda, dijo Malpass.
Aun así, más países se verán obligados a reestructurar sus pasivos.
«Las vulnerabilidades de la deuda son altas y el imperativo de obtener luz al final del túnel para que puedan ingresar nuevos inversionistas es sustancial», sostuvo Malpass.
– ¿Recesión o depresión? –
Las economías avanzadas del Grupo de los 20 (G20) ya se han comprometido a suspender los pagos de la deuda de las naciones más pobres hasta fin de año, y existe un apoyo creciente para extender esa moratoria en 2021, en medio de una pandemia que ha causado la muerte de casi 800.000 personas y ha enfermado a más de 25 millones en todo el mundo.
Pero Malpass dijo que no será suficiente, ya que la recesión implica que esos países, que ya bregan por proporcionar un respiro a sus ciudadanos, no estarán en una mejor posición para hacer frente a los pagos.
Cuánto es necesario reducir la deuda dependerá de la situación en cada país, explicó. «Creo que se tomará conciencia de esto gradualmente», en especial «en los países con mayor vulnerabilidad a la situación de la deuda».
- La flamante economista en jefe del BM, Carmen Reinhart, calificó la crisis económica como una «depresión pandémica», pero Malpass se mostró menos preocupado por la terminología.
- «Podemos empezar a llamarla depresión», opinó. Y agregó: «Nuestro enfoque está en cómo podemos ayudar a los países a ser resilientes».
– Más transparencia de la deuda –
Malpass se dijo «frustrado» por el lento progreso entre los acreedores privados en proporcionar términos de suspensión de deuda para los países pobres.
Si bien el Instituto de Finanzas Internacionales (IIF, en inglés), la asociación mundial de la industria financiera, ha fijado un marco para renunciar a los pagos del servicio de la deuda, a mediados de julio los bancos miembros no habían recibido ninguna solicitud.
Tener una visión clara del tamaño de la deuda de cada país y de las garantías involucradas también es clave para poder ayudar a los países deudores, dijo Malpass.
China es un acreedor importante en muchos de estos países, y el gobierno ha estado «participando en el proceso de transparencia», pero dijo que se necesita hacer más para comprender los términos de los préstamos en naciones como Angola, donde hay gravámenes sobre la producción de petróleo.
Hasta ahora, los gobiernos de las economías avanzadas han sido «generosos» en su apoyo a las naciones en desarrollo, incluso mientras asumen grandes programas de gasto en sus propios países, dijo Malpass.
«Pero el mayor problema es que sus economías son débiles», dijo Malpass sobre las naciones ricas.
«Lo más importante que hacen las economías avanzadas por los países en desarrollo son los mercados de suministro (…) comenzar a crecer y comenzar a reabrir los mercados», agregó.
El Covid sí elevará la pobreza en México
Por su parte Alicia Bárcena, secretaria general de la Cepal, afirmó que la pandemia por Covid-19 conllevará un incremento importante de la pobreza en México, contradiciendo de esta manera los dichos del presidente López Obrador, quien asegura que el desplome histórico de la economía en el segundo semestre no se traducirá en mayor cantidad de pobres.
- En videoconferencia, y consultada sobre este tema, la ejecutiva recordó que el estimado de un aumento de 7.6 puntos porcentuales fue realizado el pasado 15 de julio y supone además un incremento de 6.3 puntos porcentuales en la pobreza extrema, es decir, esta pasaría del 11.1 al 17.4% este año.
- «Lo que estamos observando es un aumento tanto en la pobreza monetaria como en la extrema», afirmó Bárcena. Recordó que las mediciones que hace este organismo latinoamericano tiene diferencias metodológicas con el Coneval. No obstante, ambas coinciden en que la pobreza incrementará fuertemente
El cálculo de esta comisión económica se basa en el aumento de desempleo. «Vamos a tener pérdidas de empleos formales por alrededor de un millón. Representa básicamente 4.9% del número de empleos a inicios de año. El mes más crítico fue en abril», recordó.
Aunque Bárcena afirmó que es posible revertir con el tiempo estos niveles lo cual dependerá en gran medida de la posibilidad de la recuperación de los empleos. También considera crucial la inyección de recursos a hogares más pobres, viendo con buenos ojos que casi 21 millones de personas reciben transferencias del gobierno federal.
- Vale recordar que esta misma mañana el presidente López Obrador afirmó que, gracias a los programas sociales, así como a un importante incremento en las remesas que llegan al país, no se verá afectada la calidad de vida de la población mexicana, a pesar de que la economía se desplomó 10% en el primer semestre del año, teniendo su peor desempeño en el segundo trimestre, con una caída de 18.69%.
- Pero el aumento de la pobreza no es un efecto de la crisis propio de México. De acuerdo con los cálculos del organismo, para toda América Latina estiman que esta incremente en 37%, para la cual estima una caída de la economía de 9.1% al cierre del año.
Como lo ha dicho en otras ocasiones, se trata de una década perdida para la región: «Al cierre de 2020 el nivel del PIB per cápita y la pobreza van a retroceder diez años (…) Esta crisis va a durar y necesitamos instrumentos no convencionales», advirtió.
A pesar de estos riesgos económicos, para el organismo que encabeza Bárcena no debe haber duda: debe prevalecer el interés por la salud antes que la economía: «No es posible la apertura económica sin que las curvas de contagio sean controladas», dijo al presentar el análisis sobre economía y salud en tiempos de Covid. Y la recomendación sigue siendo que los países destinen al menos 6% del PIB en fortalecer los sistemas de salud./Agencias-PUNTOporPUNTO
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