La Organización Panamericana de la Salud (OPS), en conjunto con la Organización Mundial de la Salud (OMS) han hecho un llamado a nivel ante el aumento de COVID-19, la influenza y los otros virus respiratorios en el hemisferio norte como es esperado dada su estación de invierno.
- Aseguró en su reporte, la importancia de mantener el monitoreo en países de otras regiones, dado que, en esta temporada debido al incremento de viajeros por las celebraciones de actividades culturales y recreativas, podrían registrarse incrementos locales de infecciones respiratorias por algunos de estos virus.
- Por su parte, el Instituto Nacional de Salud, que vigila y analiza de manera permanente los posibles riesgos en salud para promover y proteger la salud pública en el territorio Colombiano, resalta que de acuerdo con los análisis de circulación y secuenciación genómica en el país, el último reporte de vigilancia genómica del INS.
- Con fecha 9 de enero confirma que se mantiene en el país la circulación de las distintas variantes de Ómicron: la XBB identificada desde marzo de 2023, que continúa circulando; y la nueva variante JN.1, que se evidencia circulación en Colombia desde la semana del 24 de diciembre y que tiene como origen la variante Ómicron BA.2.86.
Esta última variante identificada, JN.1, es declarada de interés por la Organización Mundial de la Salud, OMS, dado que es la variante dominante en USA y responsable del pico de contagios que se presenta en el hemisferio norte, como en Europa, en la época invernal. Es de recordar que las variantes de Ómicron son muy infectantes, pero con baja capacidad de producir enfermedad, hospitalización y muerte.
- Frente al porcentaje de ocupación de camas UCI, con corte al 8 de enero de 2024, se evidenció un 65,4% de UCI pediátrica ocupadas, (587 camas de las 896 UCI disponibles) y de estas la ocupación por COVID 19 es de 18 casos (9 confirmados y 9 sospechosos que corresponde al 3,06%).
- Frente al porcentaje de ocupación de las 7.510 camas de UCI adultos reportadas, se evidencia que el 67% se encuentran ocupadas y de estas, la ocupación por COVID 19 es de 0,52% con 26 casos (18 confirmados y 8 sospechosos), con 2.500 camas disponibles que corresponde al 33%.
Adicionalmente, es importante recordar que en Colombia se tienen vacunas seguras y efectivas que protegen contra el virus de la Influenza estacional y contra la COVID 19, disponibles en más de 3.000 centros de atención en todo el territorio nacional.
En este contexto, durante el año 2023 se administraron 1.274.186 dosis contra la COVID-19 distribuidas en esquema primario, refuerzos y dosis adicional, de las cuales el 35% corresponde a vacuna administrada a niños y niñas desde los 6 meses hasta los 17 años y se pusieron a disposición 757.400 dosis de vacuna Bivalente contra COVID 19, las cuales se encuentran disponibles en todo el territorio nacional.
La protección contra influenza estacional cepa sur 2023 inicio en el mes de mayo y a la fecha se han administrado 4.352.469 dosis en los grupos poblacionales de mayor riesgo.
La organización aseguro que, el aprendizaje que dejó la reciente pandemia, los países han fortalecido sus sistemas de detección de virus circulantes, sus registros de vigilancia y han actualizado sus protocolos y guías clínicas de atención.
- La población en general ha incorporado conductas de prevención al poner en prácticas como el lavado de manos, uso de mascarillas, evitar la automedicación y acudir con oportunidad a los servicios de salud. Estas medidas contribuyen notablemente a disminuir los riesgos de exposición y contagio.
Desde el Ministerio de Salud y Protección Social, INS y OPS se hace un llamado a toda la comunidad para fortalecer las medidas preventivas y contribuir con la contención del aumento en la transmisión de los virus respiratorios, a través de las siguientes recomendaciones:
- Tener todo el esquema de vacunación al día, especialmente frente a COVID-19 y la influenza, teniendo en cuenta que se tiene disponible dosis adicional contra la COVID 19 para todas las personas que tengan su última dosis por lo menos hace 6 meses y que pertenezcan a grupos poblaciones con alto riesgo.
- Como población mayor de 18 años con comorbilidades, talento humano en salud y personas mayores de 60 años. Los niños y niñas de 6 a 23 meses, gestantes, talento humano en salud, adultos mayores de 60 años y personas con patológicas de base deben tener su esquema de influenza con la cepa 2023.
- Ante cualquier síntoma respiratorio se deben adoptar medidas de autocuidado y cuidado hacia los demás, como el uso de mascarillas, lavado frecuente de manos, el distanciamiento físico, y quedarse en casa contribuyen significativamente a limitar la transmisión de virus respiratorios, la combinación de vacunación y prácticas preventivas personales es crucial para proteger a la población y frenar la propagación de estas enfermedades.
Padecimientos graves:
- Ante síntomas graves de infección respiratoria aguda por algún virus respiratorio, se aconseja buscar atención médica de inmediato y recibir tratamiento, en especial entre aquellos grupos de mayor riesgo, como niños menores de dos años y adultos mayores, mujeres embarazadas o en posparto; personas con morbilidad clínica subyacente (por ejemplo, enfermedad pulmonar crónica y asma.
- Tambipen enfermedades cardiovasculares, enfermedad renal crónica, enfermedad hepática crónica, diabetes mellitus, afecciones neurológicas como lesiones del sistema nervioso central y retraso del desarrollo cognitivo); personas con inmunosupresión (por ejemplo, VIH / SIDA o debido a medicamentos); y personas con obesidad mórbida.
Consulta de información de fuentes confiables:
- La población debe mantenerse atenta y adherirse a todas las recomendaciones que se generen, teniendo como referentes paginas oficiales de la OMS/OPS, MinSalud, INS que están en constantemente monitoreando los cambios epidemiológicos y tendencias de circulación de virus respiratorios, como influenza, VSR, COVID-19 y otros; es importante evitar confusiones y fomentar una comunicación efectiva para combatir la propagación de enfermedades respiratorias.
Así va el repunte de casos COVID en América Latina
Buena parte de América Latina registra un repunte de los casos de COVID-19 tras las celebraciones de fin de año, mientras que la situación parece controlada en Brasil o México, por lo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que el coronavirus sigue “mutando y matando” por lo que no se debe bajar la guardia.
- En los últimos meses de 2023 se detectó la presencia de una nueva variante, la JN.1, que se transmite con más facilidad debido a que es más resistente al sistema inmunitario de quienes la contraen.
- Entre la primera y segunda semana de 2024, tanto la OMS como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han recomendado retomar el uso de tapabocas o mascarillas en recintos cerrados, en especial en hospitales y clínicas tras el aumento de pacientes con covid u otras enfermedades respiratorias.
Si bien en cierto que en la actualidad el impacto del coronavirus ha disminuido, las autoridades sanitarias han instado a los diferentes Gobiernos a tomar otras medidas como los refuerzos en la vacunación para que los casos no escalen, que en la mayoría de los países ya no se reportan.
- “Las nuevas variantes de COVID, como la Omicrom o JN.1, son consideradas de interés por los cambios en el comportamiento del virus y el impacto en la salud de las personas”, dijo a EFE una fuente de la OMS.
- Y reiteró el llamado de esta semana del director general de la OMS, Tedros Adhanom, para que se adopten medidas preventivas contra una enfermedad que “aunque ya no supone una emergencia internacional, sigue circulando, mutando y matando”.
Mascarilla y vacunación
En Estados Unidos, varios hospitales han vuelto a exigir el uso de mascarillas debido al aumento de los contagios por COVID-19, gripe y otras enfermedades respiratorias.
- Sin embargo, el aumento de contagios es difícil de medir en Estados Unidos porque muchos estados han dejado de recolectar datos y el único organismo que sigue publicando cifras son los CDC, que señala que cuatro años después de que el COVID llegara al país, cientos de personas siguen muriendo cada semana.
- Según los CDC, en la semana del 9 de diciembre de 2023, la última con datos completos, se registraron 1.614 muertes por covid. De media, en las últimas semanas con datos completos, hubo unos 1.488 decesos semanales. Aunque esas cifras de fallecidos siguen siendo elevadas, son inferiores al récord de 25.974 muertes registrado en la semana que terminó el 9 de enero de 2021.
Por otro lado, la gripe fue la causa principal de 163 muertes en la semana que terminó el 9 de diciembre de 2023, según los CDC.
Los contagios por COVID-19 se dispararon en la última semana en República Dominicana con 793 casos, 541 más que en la semana anterior, la mayor cifra reportada en los últimos meses.
- El director nacional de Epidemiología, Ronald Skewes, destacó la importancia de usar mascarillas en lugares cerrados y concurridos, lavarse con frecuencia las manos y continuar con la vacunación contra la enfermedad.
- En Bolivia los contagios subieron 130 por ciento desde finales de 2023 hasta la fecha, por lo que en ciudades como La Paz, la sede de Gobierno, se retomó el uso del barbijo y en los puntos de vacunación hay más afluencia de personas en busca de las vacunas de refuerzo contra la covid.
A lo largo del país se han instalado puestos callejeros de vacunación y también se realizan campañas de inmunización en las cárceles.
- El Ministerio de Salud de Paraguay emitió el 29 de diciembre una alerta dirigida a los equipos técnicos y el personal de salud sobre el incremento de la circulación del coronavirus, de las consultas por influenza y las hospitalizaciones por infecciones respiratorias agudas.
Entre el 31 de diciembre y el pasado 6 de enero, que corresponde a la primera semana epidemiológica de 2024, se contabilizaron 1, 048 casos de COVID-19, 4 fallecidos y 129 pacientes hospitalizados.
Desde el inicio de 2024, 15 personas han fallecido por COVID-19 en Perú, por lo que las autoridades han reiterado que es necesario volver a vacunarse y mantener las medidas de prevención, pero no han adoptado políticas más duras como el uso obligatorio de mascarillas.
Según el Gobierno, el número de fallecidos muestra “cifras que estadísticamente se esperan y se dan año a año” y a pesar del incremento de contagios y muertes, considera que el país no afronta “una sexta ola” de la enfermedad, que ubicó a Perú en la nación con mayor tasa de mortalidad del mundo.
- En Colombia, el director del Instituto Nacional de Salud (INS), Giovanny Rubiano, dijo que “aun con la circulación” de las nuevas variantes en el país “no se observa mayor severidad de la enfermedad, ni mayor hospitalización o muertes”.
Recordó que el país registra el aumento esperado de casos de infección respiratoria que ocurre normalmente durante el último trimestre del año y que se incrementa en la época de diciembre y enero, debido a la mayor interacción social durante las fiestas, a los fenómenos climáticos y a la afluencia de viajeros procedentes de Europa y Estados Unidos.
- Por su parte, el Ministerio de Salud Pública de Cuba recomendó el uso de la mascarilla en aglomeraciones y mantener actualizado el esquema de vacunación y señaló que mantiene “activa” la vigilancia para detectar la presencia de virus respiratorios y de nuevas variantes de la covid.
El Departamento de Salud de Puerto Rico advirtió que los casos aumentaron con un registro diario en promedio de 641 infecciones reportadas, lo que coincide con un alza en las visitas a las salas de emergencias de pacientes aquejados de otras enfermedades respiratorias, sin embargo, el Gobierno de la isla no ha anunciado por el momento ningún tipo de medida como el uso de mascarillas.
Situación “controlada”
En cambio, en Venezuela, las autoridades desmintieron “rumores sobre un brote de COVID-19″ en el país y aseguraron que “se mantienen las precauciones” para hacer frente a esta enfermedad, sin ofrecer más detalles al respecto.
En los últimos días, algunos médicos han reportado un incremento de ingresos hospitalarios por afecciones respiratorias en Venezuela, por lo que la Academia Nacional de Medicina pidió esta semana al Gobierno “procurar la obtención de las nuevas vacunas”, especialmente tras la confirmación de la presencia de la variante JN.1 en la vecina Colombia.
Aunque EFE ha constatado en Caracas que algunas personas están usando mascarillas en espacios cerrados, como farmacias y supermercados, no ha habido ninguna indicación por parte de las autoridades para retomar esta práctica, si bien, en algunos hospitales se ha vuelto a implementar esta medida de precaución, a discreción.
- En otros países como Brasil, México, Chile, El Salvador, Honduras o Costa Rica no se han reportado aumentos significativos en las últimas semanas.
En Brasil, en la primera semana de enero hubo 19 mil 950 contagios, número inferior a la semana anterior y que está en línea con los datos de los dos meses precedentes.
Las enfermedades respiratorias aumentaron en Estados Unidos
Los contagios por gripe y COVID-19 aumentaron en Estados Unidos debido a las reuniones navideñas, el exceso de personas sin vacunar y una nueva versión del coronavirus que podría propagarse con mayor facilidad, según las autoridades sanitarias del país.
- En la mayoría de los estados de EE.UU., los niveles de enfermedades respiratorias se consideran actualmente “altos” o “muy altos”, de acuerdo a los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
“Después de las fiestas, después de los viajes y las reuniones, estamos viendo lo que es bastante típico de esta época del año, que es una gran cantidad de virus respiratorios”, dijo a NPR la directora de los CDC Mandy Cohen. “Estamos viendo una circulación particularmente alta en el sureste, pero ninguna parte del país se libra”.
- Los expertos anticipan que, aunque la temporada no sería tan letal como otras recientes, se podrían registrar cientos de miles de hospitalizaciones y miles de muertes a nivel nacional si no se toman las medidas de contención necesarias.
Por eso, algunos hospitales de distintas partes del país -desde Massachusetts hasta Illinois y California- están empezando a exigir de nuevo mascarillas para el personal y, en algunos casos, para pacientes y visitantes.
- A nivel nacional, los niveles del virus respiratorio sincitial (VRS) parecen haberse estabilizado y posiblemente hayan alcanzado su punto máximo. Se trata de una causa frecuente de síntomas similares a los de un resfriado leve, pero puede ser peligroso para los lactantes y las personas mayores. Los casos de VRS aumentaron en otoño, pero parece que se han estabilizado e incluso están disminuyendo en algunos lugares, según los últimos datos de los CDC.
Al contrario, los niveles de COVID-19 son elevados y se espera que suban más.
Las autoridades sanitarias no pierden de vista una versión del coronavirus en constante evolución, conocida como JN.1. La variante omicrónica se detectó por primera vez en EE.UU. en septiembre y los CDC esperan que alcance el 50% en las próximas dos semanas.
- Puede que se propague con más facilidad o que evada mejor nuestros sistemas inmunitarios, pero no hay pruebas de que esta cepa cause una enfermedad más grave que otras variantes recientes, afirman las autoridades sanitarias. Y las pruebas actuales indican que las vacunas y los medicamentos antivirales funcionan contra ella.
- Por otro lado, también hay buenas noticias. Los casos de gripe y COVID-19 pueden alcanzar su punto máximo a finales de mes y luego descender, según Cohen. Aunque la gripe se ha disparado, los casos de este año están siendo causados por una cepa que no suele provocar tantas muertes y hospitalizaciones como otras versiones. Además, los indicios apuntan a que las vacunas antigripales actuales están bien adaptadas a esta cepa.
- Por otro lado, hospitales en al menos cinco de los 50 estados de Estados Unidos han vuelto a exigir el uso de cubrebocas debido al aumento de contagios de Covid-19, gripe y otras enfermedades respiratorias. California, Illinois, Maryland, Nueva York y Massachusetts son algunos de los estados donde los centros de atención médica han declarado obligatorio el uso de cubrebocas tanto para los pacientes como para el personal médico.
En cualquier caso, el aumento de contagios es difícil de medir en Estados Unidos porque muchos estados han dejado de recolectar datos y el único organismo federal que sigue publicando cifras sobre el impacto del virus son los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés).
- Esos datos de los CDC muestran que, cuatro años después que el virus SARS-CoV-2 llegara a Estados Unidos, cientos de personas siguen muriendo cada semana en el país.
En concreto, según los CDC, en la semana del 9 de diciembre de 2023, la última con datos completos, se registraron mil 614 muertes por Covid-19. De media, en las últimas semanas con datos completos, hubo unas mil 488 muertes semanales.
- Aunque esas cifras de fallecidos por Covid-19 siguen siendo elevadas, son inferiores al récord de 25 mil 974 muertes registrado en la semana del 9 de enero de 2021.
Aumentan las hospitalizaciones por gripe en Europa
“Los casos de gripe aumentaron cuatro veces entre noviembre y diciembre y 38 países de origen informaron del comienzo de la epidemia de gripe estacional”, explicó el doctor Hans Henri P. Kluge, director regional de la OMS para Europa. Respecto a los grupos más afectados por la gripe en el continente, fueron los pacientes por enfermedades graves o los mayores de 65 años y los muy jóvenes, lo que ha provocado hacinamiento en las salas de espera de urgencias de muchos hospitales, “debido a una confluencia de virus respiratorios circulantes”.
Además, la OMS señaló que la circulación de la gripe, la covid-19, el virus respiratorio sincitial (VRS) y otros patógenos, como micoplasmas, además del sarampión, han provocado un aumento de las hospitalizaciones entre los niños.
- Además, un análisis realizado de 34 países de Europa concluyó que se salvaron más del 90% de las vidas de las personas mayores de 60 años, de 1,4 millones de europeos, la mayoría ancianos.
- «En general, las vacunas contra el covid-19 redujeron la muerteen un 57% en toda la región europea de la OMS entre diciembre de 2020, cuando comenzó la vacunación, y marzo de 2023», indicó director regional de la OMS para Europa.
- En cuanto a las tasas actuales de infección por la covid-19, están disminuyendo ampliamente en toda la región, pero esta situación puede cambiar rápidamente una nueva variante de SARS-CoV-2, conocida como la JN.1.
Una nueva variante de ómicron que está reemplazando rápidamente a otras variantes conocidas. Ahora es la variante más común reportada a nivel mundial y es la dominante, al representar el 79% de las variantes secuenciadas.
«La naturaleza impredecible de este virus muestra que es esencial que los países continúen estudiando cualquier nueva variación. Muchos países han reducido datos o han dejado de informar sobre la covid-19 a la OMS, pero es crucial la vigilancia continua del covid-19 a largo plazo para la evolución de otros virus respiratorios circulantes», lamentó el doctor Kluge./Agencias-PUNTOporPUNTO
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