Cuando uno piensa en el Amazonas, esa región de selvas tropicales que se extiende por nueve países de Sudamérica, un ‘mar verde’ sin horizontes aparece como la imagen más asociada.
- Sin embargo, el calentamiento global y los incendios que han azotado a la zona han provocado posiblemente un punto ‘de no retorno’ en la capacidad que esta región de 7 millones de kilómetros cuadrados tiene para absorber dióxido de carbono.
- Para entender la importancia de este ‘pulmón’, basta la combinación que muestra de un mayor crecimiento de la vegetación que se produce en respuesta al aumento de los niveles de dióxido de carbono y sus respuestas de los ecosistemas al cambio climático.
Sin embargo, las cuatro grandes regiones de la Amazonia no han mostrado el mismo comportamiento en los últimos años, de acuerdo con los ‘perfiles’ realizados por el equipo de especialistas liderado por Luciana Gatti, del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil, cuyo trabajo fue publicado en la revista Nature.
- Los científicos utilizaron aeronaves para recolectar muestras de aire desde la superficie hasta una altura de 4.5 kilómetros en cada región (noroeste, noreste, suroeste y sureste) para determinar si mantenían su ‘equilibrio de carbono’, es decir, que las cantidades de dióxido de carbono absorbidas por cada zona son parecidas a las que emiten o menos.
- La región noroeste -una región que incluye tierras en Brasil, Colombia y Perú-, está casi siempre húmeda, por lo que la vegetación de la zona absorbió tanto carbono como el emitido por procesos de descomposición. Sin embargo, la historia fue diferente hacia el sureste.
¿Por qué ocurrió esto? En parte está la duración cada vez más larga (hasta de cinco meses) de las estaciones secas, periodos de tiempo donde las lluvias no rebasan los 100 milímetros por mes, lo que transforma el verde de la Amazonia en una sabana.
De hecho, Gatti y sus colaboradores encontraron que justo en esa etapa con poca lluvia, la liberación de carbono por descomposición e incendios excedió la absorción de carbono por fotosíntesis.
- El calentamiento global también tuvo su ‘parte’ en el problema: la temperatura en la zona este del Amazonas ha subido 0.6 grados centígrados por década en los últimos 40 años.
“Las tasas de calentamiento en la estación seca para el este de la Amazonia podrían haber sido amplificadas por la deforestación y la degradación de los bosque”, apunta el estudio.
Los autores del trabajo remarcan que este resultado pone en duda la capacidad de los bosques tropicales del mundo para lidiar con las grandes cantidades de dióxido de carbono derivado de combustibles fósiles en el futuro.
Más de 10.000 especies de fauna y flora están en alto riesgo de extinción
Más de 8.000 plantas endémicas de la Amazonía y al menos 2.300 animales están en alto riesgo de extinción según el más reciente informe del Panel Científico por el Amazonas (SPA, por sus siglas en inglés). El reporte de 33 capítulos compila las investigaciones de 200 científicos de todo el mundo y es uno de los documentos más detallados sobre la selva tropical más grande del mundo.
Según el informe, el suelo y la vegetación amazónica albergan cerca de 200.000 millones de toneladas de carbono, más de cinco veces del total mundial de emisiones de CO2 al año. De ahí que el reporte resalte que “es esencial” reducir la deforestación y la degradación del bosque a cero en menos de una década.
- Según Mercedes Bustamante, investigadora de la Universidad de Brasilia, la ciencia ha demostrado que la especie humana se enfrenta a riesgos catastróficos y potencialmente irreversibles debido a múltiples crisis. Se refiere específicamente al cambio climático y la reducción de la biodiversidad.
“Hay una estrecha ventana de oportunidad para cambiar esta trayectoria”, dice Bustamante, “el destino de la Amazonía es central en la solución de las crisis globales”.
El Gobierno Bolsonaro en Brasil ha ahondado la crisis en el Amazonas
Según el reporte publicado por SPA, el Gobierno del ultrderechista Jair Bolsonaro en Brasil ha agravado la crisis. El año pasado, la deforestación en la región amazónica del país alcanzó su punto más alto en 12 años. La revelación desató una ola de críticas internacionales acusando al Ejecutivo brasileño de negligencia.
- El Gobierno de Bolsonaro ha impulsado la minería y la agricultura en áreas protegidas de la Amazonía, además de debilitar a las agencias a cargo de asuntos ambientales. Científicos y activistas coinciden en que la gestión de Bolsonaro ha incidido directamente en la creciente destrucción de los ecosistemas amazónicos.
El evento en el que se hizo el lanzamiento del informe de SPA se realizó este jueves 14 de julio y los principales hallazgos divididos por capítulos ya pueden ser consultados en línea.
- Hace una semana, en la vecina Colombia se reportó que la deforestación se incrementó un 8 % en 2020 con respecto al año anterior. De las 171.685 hectáreas taladas el año pasado, el 64 % fueron arrasadas de la región amazónica del país. Durante el panel en el que se presentó el reporte de SPA, el expresidente colombiano Juan Manuel Santos afirmó que en la región había falta de liderazgo para hacer frente a la crisis ambiental.
“Desafortunadamente, en este momento en América Latina, y especialmente en estos ocho países… no se ve ese liderazgo político”, dijo el expresidente colombiano refiriéndose a los Estados que comparten la selva del Amazonas. “No se ve a ninguno de esos presidentes tomando la batuta”, criticó Santos./Agencias-PUNTOporPUNTO
Recibe nuestro boletín informativo, suscríbete usando el formulario
