Cuba ha registrado en los últimos dos años lo que especialistas consideran su mayor éxodo de migrantes en medio siglo y que alcanza a 4 por ciento de su población.
- Registros oficiales de Estados Unidos indican que entre 2021 y 2023 fueron detenidos por autoridades migratorias 464 mil 197 cubanos, la mayoría de los cuales transitaron por territorio mexicano.
- En México, en el mismo período, los cubanos detenidos por autoridades mexicanas fueron 72 mil 879.
La ruta que se ha intensificado es la salida de cubanos a Nicaragua (donde no requieren visa) y de ahí su tránsito terrestre a México enganchados por polleros.
Un análisis de la organización civil Oficina en Washington para América Latina (WOLA, por sus siglas en inglés), advierte que el volumen de la reciente migración desde Cuba que intenta llegar a EU equivale a más del 4 por ciento de la población de la isla.
Incluso, la salida de cubanos supera los del éxodo del Mariel de 1980 junto a los de la crisis de los balseros de 1994.
El flujo masivo de los últimos dos años se ha topado con un endurecimiento de la política de admisión de cubanos en EU, lo que ha obligado a muchos de ellos a permanecer en México, en espera de cita para iniciar el proceso de solicitud de asilo o como segunda opción de destino final.
- Casi 56 mil cubanos de los 72 mil detenidos en México recibieron “tarjetas de visitante por razones humanitarias”, que les permiten permanecer en el país, transitar libremente y obtener empleo, hasta por un año.
Los cubanos solicitantes de refugio en México sumaron 43 mil 843 en esos tres años. Fueron reconocidos como refugiados 2 mil 746.
Dan a migrantes cubanos 50 mil visas humanitarias
La inmensa mayoría de los cubanos que intentan llegar a Estados Unidos lo hacen a través de rutas que, cruzando por diversos países del continente americano, culminan en la frontera norte de México.
Y de hecho, casi 50 mil de ellos recibieron visas humanitarias en el País en 2022 y 2023, según datos de la Secretaría de Gobernación.
El flujo masivo de los últimos dos años se ha topado con un endurecimiento de la política de admisión de cubanos en EU, lo que ha obligado a muchos de ellos a permanecer en México, en espera de cita para iniciar el proceso de solicitud de asilo o como segunda opción de destino final.
- De los 65 mil 820 migrantes cubanos detenidos en el País en 2022 y 2023, a poco más de la mitad -33 mil 695- les fueron expedidos «oficios de salida», que formalmente les obligan a abandonar el territorio nacional, pero en la práctica les permiten seguir el camino a la frontera norte. Menos de una décima parte -6 mil 193- fueron «devueltos» a su país de origen.
En tanto, a 49 mil 978 les fueron otorgadas tarjetas de visitante por razones humanitarias, que les permiten permanecer en el País, transitar libremente y obtener empleo, hasta por un año.
Los cubanos solicitantes de refugio en México sumaron 35 mil 606 en esos dos años y fueron reconocidos como refugiados 2 mil 746.
Como indican las cifras, los cubanos pueden acceder simultánea o consecutivamente a diversas condiciones migratorias.
- Por otra parte, en los dos últimos años un total de 9 mil 548 cubanos obtuvieron una tarjeta de residente temporal en México, que permite permanecer en el País por hasta cuatro años, salir del territorio nacional y trabajar por una remuneración.
Más de la mitad, 5 mil 282, de los cubanos que la obtuvieron en el periodo lo hicieron en procedimientos de reunificación familiar y más de una tercera parte, 3 mil 579, lo hicieron en Quintana Roo.
La crisis detrás de una isla en fuga
La emigración de Cuba a Estados Unidos es mayor ahora que en cualquier otro momento desde el período inmediatamente posterior a la Revolución Cubana de 1959. A diferencia de aquella masiva oleada de salidas, los emigrantes de hoy huyen de una crisis multidimensional sin fin a la vista.
- La crisis actual a la que se enfrenta Cuba se debe en parte a las consecuencias de la pandemia del COVID-19, que puso al descubierto muchos de los persistentes problemas estructurales de la isla. La frágil economía cubana se tambaleó con la merma del turismo, la tabla de salvación para muchos.
- Las restricciones del embargo estadounidense, vigentes desde hace décadas y que impiden a Cuba adquirir bienes a crédito, agravaron la incapacidad del gobierno cubano de capear el bache económico de la pandemia.
- La reconfiguración de la política estadounidense bajo Trump, con el regreso de Cuba a la lista de patrocinadores del terrorismo en enero 2021, también agudizó estos problemas.
Los cortes eléctricos y la escasez de alimentos, combustible y medicinas han provocado estragos en los servicios públicos. Estos problemas, junto con el aumento de la desigualdad y la creciente frustración con el rígido sistema político cubano, se trasladaron a las calles en el estallido social del 11 de julio de 2021.
Cientos de personas fueron detenidas y encarceladas en la ola de represión que siguió. Al igual que ocurrió con el éxodo del Mariel y la crisis de los balseros cubanos, la apertura de nuevas rutas migratorias sirvió de “válvula de escape” para que los cubanos desilusionados pudieran marcharse, y lo han hecho.
Las cifras del gobierno indican que el país sufrió una hemorragia del nueve por ciento de sus profesionales médicos entre 2021 y 2022, mientras que las escuelas de todo el país se enfrentan a la escasez de profesores.
Estos puntos subrayan que la vida en Cuba se ha vuelto insoportable para muchos. En franco reconocimiento del angustiante panorama que enfrenta el país, funcionarios del gobierno han advertido recientemente a los cubanos que esperen apagones diarios de 8 a 10 horas, interrupciones en el transporte y escasez de alimentos en el futuro previsible.
Modestos avances en conversaciones migratorias entre EU y Cuba
El gobierno de Biden llegó al poder declarando que la política hacia Cuba no sería una prioridad en la región y ha rehuido en gran medida las políticas de engagement aplicadas por el presidente Obama.
- No obstante, ante la creciente emigración desde Cuba, Estados Unidos y Cuba mantuvieron conversaciones migratorias de alto nivel por primera vez en cuatro años el 14 de abril de 2022. Desde entonces, se han convocado reuniones bilaterales semestrales para discutir la implementación de acuerdos migratorios.
- Las autoridades estadounidenses han centrado estas conversaciones en la cooperación en materia de vuelos de deportación y tramitación de visas.
- La segunda ronda de conversaciones en noviembre de 2022 dio lugar a un acuerdo sobre los primeros vuelos de deportación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) a Cuba desde la pandemia del COVID-19.
Los vuelos de deportación se reanudaron el 24 de abril de 2023 y han continuado de forma mensual desde entonces, devolviendo a un total de 386 cubanos hasta la fecha. Sin embargo, las últimas conversaciones migratorias de noviembre de 2023 no arrojaron avances significativos en los acuerdos bilaterales.
Vías legales y obstáculos del gobierno de Biden para emigrantes cubanos
Los cubanos que llegan a Estados Unidos se han beneficiado durante mucho tiempo de la Ley de Ajuste Cubano de 1966, que ofrece una vía rápida para obtener la residencia permanente. Esta vía se ha vuelto ahora más compleja debido a los recientes cambios políticos.
- Formulario I-220A e inelegibilidad de residencia. Un fallo de septiembre de 2023 de la Junta de Apelaciones de Inmigración estipuló que un documento comúnmente emitido a los cubanos a su llegada a la frontera sur de EE UU (conocido como Formulario I-220A “Order of Release on Recognizance”) no constituye una admisión legal en el país. Por tanto, los titulares del I-220A ya no pueden solicitar una green card en virtud de la Ley de Ajuste Cubano.
El fallo ha sido especialmente desconcertante, ya que de manera arbitraria, los funcionarios de la CBP expiden documentos I-220A a algunos cubanos al ponerlos en libertad en EE UU en espera de una vista judicial. Esto contrasta con los paroles, otro tipo de documento que la CBP ha concedido a menudo a inmigrantes en la frontera, también de forma arbitraria. Al igual que los paroles, el documento I-220A anteriormente permitía que los cubanos calificaran para la residencia permanente luego de un año y un día en el país.
Las autoridades de inmigración de EE UU no han revelado cuántos de los 442.977 ciudadanos cubanos encontrados por la CBP desde el comienzo del año fiscal 2022 fueron puestos en libertad bajo un documento I-220A. Sin embargo, es más probable que los recién llegados porten documentos I-220A, ya que son muy pocos los paroles emitidos en la frontera tras el mes de enero de 2023.
Miles de cubanos en Estados Unidos se encuentran ahora en un limbo legal. A menos que una corte federal o el fiscal general reviertan el fallo, los tribunales de inmigración deben acatarlo. Los cubanos titulares de documentos I-220A están limitados a apelar sus casos, buscar otras vías de regularización como el asilo, o arriesgarse a ser deportados.
- Parole humanitario y el fin del Título 42. Durante 2023, el gobierno de Biden dio a conocer ampliaciones de políticas paralelas—una humanitaria y otra punitiva—que se aplican a los migrantes cubanos.
Por un lado, más de 50.000 cubanos han viajado hasta ahora a EE UU por una nueva vía, el programa de parole humanitario. Por otro, el Título 42, la orden de salud pública de la era Trump que permite expulsiones rápidas sin acceso al asilo, se aplicó rigurosamente en enero de 2023 para devolver a los migrantes cubanos a México.
Incluso después del fin del Título 42 en mayo, un nuevo acuerdo con el gobierno mexicano continúa facilitando las expulsiones de cubanos que se presentan en la frontera sin una cita de la aplicación CBP One o sin autorización de un parole. Entre mayo y octubre de 2023, 17.000 ciudadanos de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela fueron deportados a México por el gobierno estadounidense.
El éxodo de casi medio millón de emigrantes cubanos pone de manifiesto una crisis que ha socavado las perspectivas de un futuro viable para muchos en la isla. Los cubanos continúan yéndose por todos los medios, incluso mientras Estados Unidos cambia para encauzar la migración por vías legales.
Las sombrías previsiones de inseguridad alimentaria y escasez continuada subrayan la urgencia de desarrollar políticas nacionales y promulgar cambios en la política estadounidense que mitiguen el sufrimiento de los habitantes de la isla./Agencias-PUNTOporPUNTO
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