Los precios de la energía en Europa siguen batiendo récords, mientras se intensifica la crisis en la región y se avivan la preocupaciones sobre el acceso a la electricidad y la calefacción a medida que las temperaturas comienzan a descender.
- Los costos para el próximo año de la energía en Alemania, considerada el punto de referencia de Europa, se dispararon brevemente por encima de los 1.000 euros (US$ 999,80) por megavatio hora este lunes, antes de volver a caer a 840 euros (US$ 839,69) por megavatio hora.
«Esto no es normal en lo absoluto. Está increíblemente volátil», señaló Fabian Rønningen, analista principal de Rystad Energy. «Estos precios están alcanzando niveles ahora que pensábamos nunca veríamos», añadió.
Los temores sobre Rusia
Los precios de la energía aumentaron desde que Gazprom de Rusia anunció que cerraría el gasoducto Nord Stream 1 durante tres días, a partir de este miércoles, para realizar trabajos de mantenimiento. Una medida que volvió a despertar temores de que Moscú podría cerrarle completamente el suministro de gas a Europa. Justo, mientras la región se apresura a acumular suministros antes del invierno.
- En julio pasado, cuando el oleoducto clave se cerró por reparaciones durante 10 días, muchos legisladores temieron que no se reabriera. Y en el momento en que Rusia reinició las operaciones, los flujos se redujeron significativamente.
- El sector nuclear de Francia, que proporciona cerca del 70% de la electricidad del país, también enfrenta dificultades debido una menor producción. Lo que ha elevado los precios de la energía en la nación.
República Checa anunció este lunes que convocaría una reunión de emergencia con los ministros de energía de Europa en Bruselas la próxima semana. Mientras, el continente busca soluciones.
El panorama de la energía en Europa antes del invierno
A las empresas les preocupa que tengan que detener periódicamente las operaciones durante el invierno si hay escasez de energía. Mientras, los hogares podrían sufrir dificultades para pagar los altísimos recibos de calefacción. Las consecuencias podrían desencadenar una profunda recesión.
Sin embargo, había una razón para algo de optimismo este lunes. El ministro de Economía de Alemania, Robert Habeck, dijo que los inventarios de gas del país están subiendo. En ese sentido añadió que la nación no tendrá que pagar los altos precios que actualmente exige el mercado.
- Las instalaciones de almacenamiento de gas de Alemania están casi llenas en un 83% y alcanzarán el umbral del 85% a principios de septiembre, según Habeck.
- Sin embargo, persiste una gran incertidumbre. Los altos precios de la energía para el próximo año indican que los comerciantes no creen que la crisis se vaya a contener en los próximos meses, según Rønningen.
«Bien puede ser que tengamos varios inviernos en los que de alguna manera debamos encontrar soluciones», dijo el presidente ejecutivo de Shell, Ben van Beurden, en una conferencia de prensa en Noruega este lunes.
Uniper, el mayor importador de gas natural de Alemania, dijo que necesitaría más ayuda del gobierno y solicitó 4.000 millones de euros adicionales (US$ 4.000 millones). La compañía explicó que tiene poco efectivo debido al déficit en las exportaciones rusas, lo que la obliga a pagar precios de mercado altísimos para llenar los vacíos en el suministro.
Bélgica pide acuerdo entre los 27
Por su parte, el primer ministro de Bélgica, Alexander De Croo, aseguró que trabajará en las próximas semanas para conseguir que la Unión Europea (UE) acuerde “lo más rápidamente posible” introducir un límite al precio del gas para hacer frente al aumento de los precios energéticos.
- En una entrevista a la cadena flamenca VRT, De Croo aseguró que convocará el próximo miércoles a sus ministros y a las autoridades regionales para valorar distintas medidas, en un momento en el que la electricidad alcanzó los 562 euros megavatio/hora la semana pasada.
Aunque los medios locales señalan que no se esperan decisiones inmediatas en esa reunión, el primer ministro de Bélgica – del partido liberal flamenco Open-VLD – se refirió a varias opciones, entre ellas el tope europeo al gas que ha defendido en las cumbres con el resto de líderes europeos.
- “Eso sólo se puede hacer con otros países europeos. Constato que Alemania comienza a comprender que es la única solución posible. En las próximas semanas, trabajaré con otros países para ponerlo en marcha lo más rápidamente posible”, afirmó.
Alivio para los hogares
Un momento clave para que los Veintisiete discutan este posible límite europeo al precio del gas será la reunión extraordinaria de ministros de Energía que convocará la presidencia checa de la UE, aunque la cita todavía no tiene fecha concreta.
- En otra entrevista a la cadena RTL la ministra de Energía, la ecologista flamenca Tinne Van de Straeten, ha apuntalado la opinión del primer ministro y ha defendido que un tope al gas podría aliviar “inmediatamente” la factura de los hogares belgas en 700 euros anuales.
- Además de esta idea, las autoridades belgas sopesan también introducir un impuesto sobre los beneficios extraordinarios de las compañías energéticas, una opción que el Ejecutivo de De Croo valora desde hace semanas pero que todavía divide a los partidos de la coalición.
Austria lo califica de locura
El canciller federal de Austria, el conservador Karl Nehammer, calificó este domingo como “locura” la situación en el mercado europeo de electricidad y exigió desvincular el precio de la electricidad del precio del gas, que se encuentra en su máximo histórico.
- El Gobierno austríaco, formado por democristianos y ecologistas, celebró esta noche una cumbre de crisis con expertos y representantes del sector energético para analizar las posibilidades para reducir los precios de la electricidad.
- Éstos se han multiplicado en las últimas semanas debido a la fuerte subida del gas natural, como consecuencia de la guerra de Ucrania y el recorte de los suministros desde Rusia.
- “Debemos acabar con esta locura que está pasando en los mercados energéticos. Y eso solo lo podremos lograr con una solución europea”, aseguró Nehammer ante la prensa en Viena.
“Debemos desvincular el precio de la electricidad del precio del gas, para que se acerque al coste real de la producción”, dijo el jefe de Gobierno austríaco.
- Según Nehammer, Europa no debe permitir que el presidente ruso, Vladimir Putin, decida cada día sobre el precio europeo de la electricidad.
- Para ello, Austria defiende que se elimine el orden de mérito para fijar los precios de la electricidad, concluyó el canciller, tras asegurar que han hablado sobre el tema con sus homólogos de Alemania y la República Checa.
En definitiva, Europa ya no aguanta más. La situación es insostenible y la única manera de frenarlo es cambiando el mercado.
Rusia detiene la exportación de gas a Europa
Rusia no reanudará inmediatamente las exportaciones de gas natural a Europa a través de su gasoducto Nord Stream 1, empeorando una escasez que amenaza con llevar al continente a una crisis energética este invierno boreal.
Este viernes, el gigante energético estatal ruso Gazprom dijo que no reanudaría los flujos a través del gasoducto el sábado, como estaba previsto, porque había detectado una fuga de petróleo en su estación de compresión de Portovaya. El gasoducto lleva cerrado desde el miércoles para su mantenimiento.
La compañía no dio un estimado de cuándo podrían reanudarse las exportaciones. «Hasta que se resuelvan los problemas de funcionamiento del equipo, el suministro de gas al gasoducto Nord Stream se ha detenido por completo», dijo Gazprom en un comunicado.
- El gasoducto Nord Stream 1 es una arteria clave que transporta los vastos suministros de gas de Rusia a Europa, representando alrededor del 35% de las importaciones totales de gas ruso de Europa el año pasado.
- El gas llega directamente a Alemania, la mayor economía del bloque, que depende especialmente del gas de Moscú para abastecer sus hogares y su industria pesada.
Pero Rusia se encuentra en un conflicto energético con Europa desde que invadió Ucrania a finales de febrero.
- La noticia de la prolongación del cierre se produce el mismo día en que las principales economías occidentales acordaron imponer un tope de precios al petróleo ruso en un intento de limitar la capacidad de Moscú para financiar su guerra, al tiempo que se mantiene un control de la inflación mundial. Esto podría dar lugar a que los países bloqueen la cobertura de los seguros o la financiación de los envíos de petróleo.
Rusia ya había amenazado con tomar represalias prohibiendo las exportaciones de petróleo a los países que apliquen un tope de precios. El gasoducto Nord Stream 1 también ha sido fundamental en el actual conflicto económico entre Rusia y Occidente.
- Desde junio, Gazprom ha reducido los flujos a través de Nord Stream 1 a solo el 20% de su capacidad, afirmando problemas de mantenimiento y una disputa sobre una turbina perdida afectada por las sanciones de exportación occidentales.
Rusia también recortó el suministro a varios países europeos y empresas energéticas «poco amistosas» por su negativa a pagar el gas en rublos, como insiste el Kremlin, en lugar de los euros o dólares que figuran en los contratos. Los líderes europeos han calificado estas exigencias de chantaje.
- Gazprom dijo que suspendería todos los envíos a la francesa Engie a partir del jueves, afirmando que no había recibido el pago completo de la empresa por el gas que le suministró en julio.
Engie dijo que el corte era el resultado de «un desacuerdo entre las partes sobre la aplicación de los contratos».
Otro corte en el suministro de gas es lo último que necesita Europa de cara al invierno, cuando la demanda de energía aumenta.
- El bloque ha aumentado las importaciones de proveedores alternativos y ya ha superado su objetivo de almacenamiento, pero una nueva caída del suministro podría hacer subir aún más los precios del gas al por mayor, que alimentan los precios al por menor.
La inflación de los precios al consumo en los 9 países que utilizan el euro alcanzó el 9,1% el mes pasado, su nivel más alto en 25 años, según las primeras estimaciones de la oficina de estadística de la Unión Europea. Los precios de la energía fueron el principal motor de la inflación, con un aumento del 38% en el año hasta agosto.
Pero el canciller de Alemania, Olaf Scholz, declaró a principios de esta semana que su país estaba «mucho mejor preparado» para asegurar suficiente gas para el invierno de lo que se podía imaginar hace unos meses. «Podemos hacer frente bastante bien a las amenazas que nos llegan de Rusia», dijo./PUNTOporPUNTO
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