Un reciente estudio liderado por el reconocido climatólogo James Hansen, de la Universidad de Columbia, reveló que el calentamiento global está ocurriendo a un ritmo significativamente más acelerado de lo que se había estimado previamente.
Según el análisis, publicado en la revista Environment: Science and Policy for Sustainable Development, el objetivo de limitar el aumento de la temperatura global a 2 °C por encima de los niveles preindustriales, es ahora inalcanzable.
- Hansen afirmó que este límite, establecido en el Acuerdo de París de 2015, está “muerto” debido al continuo aumento en el uso de combustibles fósiles a nivel mundial. El informe destaca que el calentamiento global podría alcanzar los 2°C al 2045, a menos que se implementen medidas drásticas como la geoingeniería solar.
- Este hallazgo, que se encuentra en el extremo superior de las estimaciones científicas convencionales, generó preocupación entre expertos, quienes advierten sobre un incremento en la frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos y un mayor riesgo de superar puntos de inflexión climáticos críticos.
Las razones del calentamiento
Desde 2020, las regulaciones internacionales han impuesto límites estrictos a las emisiones de partículas de sulfato generadas por el transporte marítimo. Este cambio ha reducido la cantidad de aerosoles en la atmósfera, permitiendo que más radiación solar llegue a la superficie terrestre.
- Según el equipo Hansen, este efecto ha aumentado el calentamiento global en aproximadamente 0,5 vatios por metro cuadrado (W/m²), una cifra significativamente a las estimaciones de otros estudios recientes, que oscilaban entre 0,07 y 0,15 W/m².
- Además, el análisis sostiene que la sensibilidad climática del planeta —es decir, el aumento de temperatura asociado con la duplicación de los niveles de dióxido de carbono (CO₂) en la atmósfera— ha sido subestimada. Mientras que el IPCC la sitúa entre 2,5 °C y 4°C, Hansen y su equipo proponen que podría alcanzar los 4,5°C.
- Esta discrepancia se debe a diferencias metodológicas: el IPCC se basa en modelos computacionales, mientras que el equipo de Hansen emplea datos históricos y observaciones directas.
El informe generó reacciones diversas en la comunidad científica. Jeffrey Sachs, de la Universidad de Columbia, destacó que la reducción de contaminantes ha revelado un calentamiento mayor al esperado, lo que redefine los parámetros para evaluar el progreso en la lucha contra el cambio climático.
Por otro lado, el climatólogo Zeke Hausfather, quien no participó en el estudio, reconoció que es un análisis valioso, pero advirtió que sus estimaciones están en el extremo superior del rango proyectado.
Puntos de inflexión
- Uno de los riesgos más alarmantes identificados en el estudio es el posible colapso de la Circulación Meridional del Atlántico (AMOC), un sistema de corrientes oceánicas fundamental para la regulación del clima global.
- Si la AMOC colapsa, se generarían cambios drásticos en los patrones climáticos, incluyendo un ascenso significativo del nivel del mar, la alteración del régimen de lluvias en distintas regiones y un impacto directo en la temperatura del hemisferio norte.
- Mientras que estudios recientes han estimado que este colapso podría ocurrir alrededor de 2050, Hansen advierte que el riesgo es mucho más inminente: entre 20 y 30 años si no se toman medidas urgentes para reducir el calentamiento global.
Este fenómeno es considerado un punto de no retorno, lo que significa que, una vez alcanzado, los efectos serían irreversibles en escalas de tiempo humanas.
Propuestas para mitigar el calentamiento global
Para reducir el impacto del calentamiento global, el equipo de Hansen propone medidas concretas que combinan regulaciones económicas, desarrollo tecnológico y exploración de nuevas estrategias científicas.
- Entre ellas, se encuentra, primero, un sistema de impuestos y dividendos sobre el carbono para reducir el uso de combustibles fósiles sin afectar la economía. También destaca el papel clave de la energía nuclear como fuente limpia y eficiente.
- Además, sugiere investigar la geoingeniería, en particular el uso de aerosoles para bloquear la radiación solar, aunque advierte sobre sus posibles riesgos. Critica la influencia de intereses económicos en la política climática y aboga por una mayor participación ciudadana en la toma de decisiones.
- El estudio enfatiza la urgencia de actuar, en un contexto de temperaturas récord y anomalías térmicas inesperadas. La combinación de políticas efectivas, innovación tecnológica y compromiso global será determinante para enfrentar la crisis climática.
Los últimos 10 años con las temperaturas más altas
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) publicará la cifra consolidada de la temperatura mundial, pero adelantó que el recién terminado 2024, será el año más cálido registrado “rematando una década de calor sin precedentes alimentado por las actividades humanas”.
- “Este año vimos lluvias récord e inundaciones y terribles pérdidas de vidas en tantos países, causando sufrimiento a las comunidades de todos los continentes. Los ciclones tropicales causaron un terrible costo humano y económico“.
- El calor intenso quemó a docenas de países, con temperaturas que superaron los 50 °C en varias ocasiones. Los incendios forestales causaron devastación“, dijo la secretaria General de la OMM, Celeste Saulo.
- Incluso, en su mensaje de año nuevo, el secretario general de la ONU, António Guterres informó “oficialmente que acabamos de soportar una década de calor mortal. Los diez años más calurosos registrados han ocurrido en los últimos diez años, incluido 2024″.
“Este es el desglose climático, en tiempo real. Debemos salir de este camino para arruinarnos, y no tenemos tiempo que perder. En 2025, los países deben poner al mundo en un camino más seguro reduciendo drásticamente las emisiones y apoyando la transición a un futuro renovable“, dijo Guterres.
- Este año, la OMM celebrará su 75 aniversario y su mensaje será que si queremos un planeta más seguro, debemos actuar ahora, ya que es una responsabilidad común, una responsabilidad global, dijo la funcionaria.
- “En mi primer año como secretaria General de la OMM, he emitido repetidas alertas rojas sobre el estado del clima (…) Cada fracción de un grado de calentamiento importa, y aumenta los extremos climáticos, los impactos y los riesgos.
- Las temperaturas son solo una parte de la imagen. El cambio climático se desarrolla ante nuestros ojos, casi a diario en forma de mayor ocurrencia e impacto de eventos climáticos extremos“, lamentó.
La OMM publicará la cifra consolidada de la temperatura mundial para 2024 en enero y su informe completo sobre el Estado del Clima Global 2024 en marzo de 2025.
Alerta roja
En septiembre de 2024, la OMM emitió una alerta roja, mediante la cual advirtió que al ritmo del cambio climático, en una sola generación “turboalimentada” por niveles cada vez mayores de gases de efecto invernadero en la atmósfera, los años 2015-2024 se consolidan como los diez años más cálidos registrados.
Con ello, la pérdida de hielo de los glaciares, el aumento del nivel del mar y el calentamiento de los océanos se están acelerando; y el clima extremo está causando estragos en las comunidades y economías de todo el mundo.
- La temperatura media global del aire de la superficie de enero a septiembre de 2024 fue de 1,54 °C, por encima de la media preindustrial, impulsada por un evento de calentamiento de El Niño.
- Según un análisis de seis conjuntos de datos internacionales utilizados por la OMM, publicado en el primer día de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, COP29, en Bakú, Azerbaiyán.
De acuerdo con el análisis, la temperatura media global en 2024 está en camino de superar la temperatura incluso de 2023, el año más cálido reportado hasta ahora.
Alertas tempranas
Con un clima cada vez más extremo, la OMM subrayó la urgencia de la iniciativa de Alertas Tempranas para Todos, que junto con el apoyo al desarrollo y la prestación de servicios climáticos, es una parte clave de las actividades de la OMM para apoyar la adaptación al clima.
- En el frente de la mitigación climática, la OMM está lanzando también la “Iniciativa de Vigilancia global de gases de efecto invernadero”, como un aporte a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) y la COP.
- A medida que aumentan las temperaturas globales y los eventos de calor extremo se vuelven más frecuentes y severos, existe una creciente necesidad de una mayor cooperación internacional para abordar los riesgos extremos de calor.
Un grupo específico de expertos que representa a 15 organizaciones internacionales, 12 países y varios socios académicos y de ONG líderes se reunió en la sede de la OMM del 17 al 19 de diciembre para promover un marco coordinado para abordar la creciente amenaza del calor extremo. Esto es en respuesta al llamado a la acción del secretario general de la ONU sobre el calor extremo.
Enero de 2025 rompe récord de calor
Los científicos esperaban una “mejora”, al menos una estabilización, pero no fue así. Enero de 2025 fue el enero más caluroso jamás medido en el mundo, según el Observatorio Europeo Copérnico, debido principalmente al calentamiento global causado por el hombre.
“Enero de 2025 es otro mes sorprendente, que continúa con las temperaturas récord observadas en los últimos dos años, a pesar del desarrollo de condiciones de La Niña en el Pacífico tropical y su efecto de enfriamiento temporal sobre las temperaturas globales“, dijo Samantha Burgess, subdirectora del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S), en su boletín mensual publicado este jueves 6 de febrero.
- Con una temperatura media de 13,23°C, según Copérnico, “enero de 2025 superó el nivel preindustrial en 1,75°C“, antes de que el hombre modificara profundamente el clima mediante el uso masivo de carbón, petróleo y gas fósil.
- Los científicos esperaban que la serie de récords de 2023 y 2024, los dos años más cálidos jamás medidos, se interrumpiera con el fin del fenómeno de calentamiento natural El Niño y la llegada de su opuesto, La Niña.
- “Esto es un poco sorprendente… no estamos viendo este efecto de enfriamiento, o al menos un freno temporal, en la temperatura global que esperábamos ver“, dijo Julien Nicolas, climatólogo de Copérnico.
Copérnico incluso observa signos de “una desaceleración o una parada en la evolución hacia las condiciones de La Niña“, que podrían desaparecer completamente en marzo, según el climatólogo. /PUNTOporPUNTO
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