La teoría de que la pandemia pudo existir por comer carne de murciélago no está descartada para China, ya que recientemente detectó que varios animales pueden ser focos de enfermedades infecciosas emergentes.
Un estudio que publica ‘Nature’, encabezado por la Universidad Fudan, indicó que realizó la secuenciación metagenómica de tejidos en 461 animales de peletería en granjas y de entornos salvajes naturales de todo el país, entre los que había visones y zorros rojos, así como animales de granja polivalentes, los criados para obtener pieles y otros productos.
- Los resultados de las pruebas que realizaron arrojaron que encontraron en los animales 125 especies de virus, 36 de las cuales eran nuevos y 39 eran de alto riesgo, donde figuraba el coronavirus y los virus de la gripe A.
- Dentro de los virus figuraban 11 zoonóticos que ya se habían encontrado en humanos y 15 de órdenes cruzados, es decir que todavía no llegaban al cuerpo de las personas.
- Además, se demostró que los perros mapache son portadores del mayor número de especies de virus potencialmente de alto riesgo, 10, y también se considera que las cobayas, los conejos y los zorros árticos son huéspedes potencialmente de riesgo.
¿Virus afectaran a los seres humanos?
El estudio de ‘Nature’ pide que las inspecciones sanitarias se refuercen por que las enfermedades infecciosas podrían llegar a los mamíferos y seres humanos, por lo que se corre el riesgo de otra pandemia.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aprovechó los resultados sobre la falta de transparencia de las autoridades chinas sobre el origen del virus que provocó la pandemia de covid-19, asegurando que si éstas no son más transparentes, el inicio de aquella crisis sanitaria seguirá siendo un misterio y se podría repetir.
Enfermedad que pasa del animal a los humanos un riesgo para volverse pandemia
Según precisa la Organización Mundial de la Salud (OMS), una zoonosis es una enfermedad infecciosa que ha pasado de un animal a humanos. Así, los patógenos zoonóticos pueden ser bacterias, virus, parásitos o agentes no convencionales y propagarse a los humanos por contacto directo o a través de los alimentos, el agua o el medio ambiente.
- Es importante recordar que esos patógenos representan un importante problema de salud pública en todo el mundo debido a la cercanía que los humanos tenemos con los animales en el ámbito agrícola, la vida cotidiana con las mascotas y el entorno natural, cuando invadimos espacios en donde los animales habitan.
Pero no solo este problema influye en la salud humana. También puede causar alteraciones en la producción y el comercio de productos de origen animal destinados a la alimentación y otros usos.
- Más de 200 zoonosis han sido descriptas y son conocidas desde siglos atrás. De este modo, las Leyes de Eshnunna que datan del 1800 a.C., ya contemplaban algunas enfermedades zoonóticas en la región de Mesopotamia antigua como por ejemplo la rabia de un perro propio que mordiera a alguien y le contagiara mortalmente la enfermedad.
- Incluso Homero o Hipócrates en la Grecia antigua, hablaban de la peste bubónica (transmitida por pulgas). Y el Antiguo Testamento se registra el indicio de la parasitosis.
- “Las enfermedades como las conocemos probablemente se originaron en animales que vivían en manadas en el pasado distante. Cuando los humanos se asentaron y empezaron a domesticar animales, entraron en contacto con sus infecciones”, explicó la microbióloga Ann Marie Hardy doctora en salud pública y epidemiología en la Universidad de Pittsburgh, EEUU.
Y agregó que al menos ocho de las enfermedades de zonas templadas probablemente fueron transmitidas inicialmente de animales a humanos, entre ellas la tuberculosis, la tos ferina y la viruela.
A medida que notamos cómo el ser humano se empeña en destruir el único hábitat que conocemos que puede sostener la vida como se la conoce, cada vez más expertos afirman que el consumo insostenible, la destrucción de los hábitats, la contaminación y la pérdida de la biodiversidad son algunos de los culpables que han aumentado el riesgo de transmisión de enfermedades zoonóticas de los animales a los humanos.
- Volviendo a la OMS, el organismo sanitario mundial indica que las zoonosis representan un gran porcentaje de todas las enfermedades infecciosas recientemente identificadas, así como de muchas de las ya existentes.
- Algunas enfermedades, como la provocada por el VIH, comienzan como una zoonosis pero más tarde mutan en cepas exclusivas de los humanos.
- Otras zoonosis pueden causar brotes recurrentes de enfermedades, como la enfermedad por el virus del Ébola y la salmonelosis. Y otras, como el COVID-19 causado por el nuevo coronavirus, tienen el potencial de causar pandemias mundiales.
Según el tipo de enfermedad que se transmite de animales a humanos la misma se clasifica endiferentes grupos de zoonosis:
- Zoonosis víricas, como la fiebre amarilla, gripe aviar, rabia, ébola o zika, entre otras.
- Zoonosis Bacterianas, como la salmonelosis, tuberculosis o peste bubónica.
- Zoonosis fúngicas, como la tiña, criptococosis o histoplasmosis.
- Zoonosis parasitarias, como las pulgas, anisakis, leishmaniasis, sarna o toxocariasis entre otras.
“Está comprobado que la mayoría de las enfermedades infecciosas humanas que han surgido en las últimas décadas tienen su origen en la vida silvestre, y que el 65% de todos los patógenos del hombre identificados desde 1980 a esta parte, son responsables de enfermedades zoonóticas, es decir, que pasan de un animal a un humano.
A su vez, estamos en condiciones de afirmar que las zoonosis dan cuenta del 75% de las infecciones emergentes, definidas éstas como aquellas provocadas por un agente infeccioso recientemente identificado y generalmente con capacidad de ocasionar problemas a gran escala en la salud pública”, explicó a Infobae el doctor Osvaldo Teglia, Profesor Adjunto a Cargo de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad Austral.
- El experto añadió que cada año, mueren miles de personas por estas enfermedades zoonóticas, muchas veces desatendidas y esto ocurre principalmente en países de bajos y medianos recursos. Según adelantó, algunos reportes, hablan de que están aumentando, y la situación podría empeorar en el futuro generándose hasta pandemias.
- “Si bien el COVID-19 ha acaparado toda nuestra atención, existen otras en el horizonte: como la Influenza o gripe aviar, síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), fiebre del Valle del Rift, síndrome respiratorio agudo severo (SARS), fiebre del Nilo Occidental, y más recientemente la viruela del Mono”, agregó Teglia.
- Otro ejemplo de zoonosis se puede hallar en el virus de la fiebre Lassa, que surgió como consecuencia de la destrucción de hábitats en el oeste de África. Ello sucedió cuando los roedores huyeron de los bosques destruidos y se acercaron a las zonas habitadas. En tanto, el virus Nipah se relacionó con la intensificación de la cría de cerdos y la excesiva producción de frutas en Malasia.
El origen del VIH, una enfermedad que procede de los chimpancés, es otro ejemplo de zoonosis. Finalmente, el ébola, el SARS, el MERS y, ahora, el coronavirus proceden de los murciélagos que de a poco han perdido sus hábitats a causa de la deforestación y la expansión agrícola.
- “Organizaciones abocadas al estudio de la preservación del medio ambiente conectan sin vericuetos los atropellos a los que son expuestos los ecosistemas terrestres con la emergencia de infecciones zoonóticas, generándose así, las bases de una estrecha relación entre patógenos eyectados desde especies silvestres hacia el hombre, otros animales y el mismo ambiente”, sostuvo Teglia.
El experto mencionó que el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) reconoció, en 2020,las cinco claves principales que aumentan la aparición de zoonosis:
- La deforestación y otros cambios en el uso de la tierra
- La resistencia antimicrobiana
- La intensificación de la producción agrícola y ganadera
- El comercio ilegal y mal regulado de vida silvestre
- El cambio climático
El doctor Gerardo Laube, médico infectólogo del Hospital Muñiz de la ciudad de Buenos Aires y profesor titular de infectología, medicina del viajero y microbiología de la Facultad de Medicina de la Fundación Barceló, sostuvo que las zoonosis son enfermedades que habitualmente padecen los animales y que accidentalmente pueden ser transmitidas al ser humano.
- “Dentro de estas enfermedades, por supuesto, hay algunas de cierta relevancia, como puede ser la misma gripe aviar, la brucelosis y la leptospirosis, que está asociada justamente a los roedores y las inundaciones. También la rabia, la Hidatidosis, que si bien la puede padecer también el perro, el contacto justamente con los huevos de este parásito determina esta afección humana.
- En las mismas bacterias entéricas como la Escherichia coli, que también puede tener su reservorio en el tracto gastrointestinal de los bovinos, se ha asociado con algunas enfermedades que justamente tienen alto impacto humano, como es justamente el síndrome Urémico Hemolítico. El carbunco, una afección de la piel de los bovinos, de los caprinos y asociada a los trabajadores rurales, también es otra”, explicó.
Cinco enfermedades graves que pueden contagiar animales a humanos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que el 60% de las enfermedades infecciosas humanas emergentes provienen de animales, tanto salvajes como domésticos.
La creciente interacción entre humanos y animales, junto con el cambio climático y la globalización, ha incrementado la incidencia de zoonosis, especialmente en países como México, donde la interacción con fauna doméstica y silvestre es frecuente.
Las cinco enfermedades zoonóticas graves que afectan directamente la salud humana, son:
- Rabia: La rabia es una enfermedad viral transmitida principalmente por la mordedura de animales infectados, como perros y murciélagos.
En México, se han registrado dos casos de rabia en 2024, uno en Michoacán y otro en Quintana Roo. Esta enfermedad es casi siempre fatal una vez que aparecen los síntomas, lo que subraya la importancia de la vacunación de mascotas y la implementación de medidas preventivas.
- Leptospirosis: Esta zoonosis es común entre los animales domésticos y se presenta con mayor frecuencia durante la temporada de lluvias.
En México, el 75% de las entidades han reportado casos en humanos, manifestando síntomas como fiebre, cefalea, dolores musculares, tos, náuseas y vómitos. La vacunación de mascotas es esencial para prevenir esta enfermedad.
- Dengue: El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos infectados. Actualmente, cerca de la mitad de la población mundial corre riesgo de contraerla, con entre 100 y 400 millones de infecciones anuales.
En México, se han reportado 9,215,086 casos sospechosos de dengue, representando un incremento del 231% en comparación al mismo periodo de 2023 y del 424% con respecto al promedio de los últimos cinco años. Los síntomas pueden incluir fiebre alta, dolor de cabeza, náuseas y erupciones cutáneas.
- Brucelosis: Conocida también como Fiebre de Malta o Fiebre del Mediterráneo, la brucelosis se transmite por la ingesta de leche y derivados lácteos no pasteurizados, o por contacto con productos de animales infectados. En humanos, puede provocar escalofríos, dolor de cabeza, fiebre continua y crisis sudorosas.
- Enfermedad de Lyme: La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana multisistémica que afecta a mamíferos y puede transmitirse a humanos. Ha afectado al 15% de la población mundial y está clasificada como endémica en algunas regiones de México.
“La prevención de enfermedades zoonóticas a través de la vacunación, la desparasitación y las visitas regulares al veterinario no solo protege la salud de nuestros animales, sino que también es una medida de seguridad para la salud humana. En MSD Salud Animal, estamos comprometidos en apoyar estas prácticas esenciales y a educar a la comunidad sobre la importancia de mantener a nuestros animales saludables y seguros. Juntos, podemos construir un entorno más seguro y saludable para todos”, expresó Leonardo Burcius, Director General de MSD Salud Animal en México.
Los desarrollos tecnológicos para prevenir las zoonosis
Los desarrollos tecnológicos y las innovaciones son herramientas clave para contener las zoonosis. En los últimos años, se ha avanzado mucho en este sentido. Hideto Ikejiri describió los avances para cada sector que ya rigen en muchos países y también en Argentina:
- Sector ganadero: existen sistemas de monitoreo que permiten detectar parámetros anormales en la salud del ganado bovino a través de datos y corregirlos a tiempo. Esta trazabilidad es un beneficio para la salud del animal, para el productor y para aquellos que consumen los productos derivados.
- Sector porcino: en Argentina se ha dado un gran paso con los sistemas de vacunación sin agujas, lo cual tiene resultados positivos en el bienestar animal, en la calidad de la proteína y en la seguridad alimentaria.
- Sector avícola: teniendo en cuenta el impacto que generan en el medio ambiente los frascos de vidrio o blísteres, en la industria se ha trabajado en vacunas con forma de esferas liofilizadas, que se disuelven en agua y se administran con facilidad a través de spray o en el agua donde beben las aves.
El beneficio es que estas esferas están almacenadas en cápsulas de aluminio reciclable y representan una alternativa revolucionaria frente a los empaques tradicionales porque generan un beneficio para el ambiente donde se desarrolla la actividad. /Agencias-PUNTOporPUNTO
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