El calentamiento global ha alcanzado un nuevo hito alarmante. Según el servicio europeo de cambio climático Copernicus, el lunes se registró como el día más caluroso en la historia global, superando el récord establecido apenas un día antes.
Carlo Buontempo, director de Copernicus, enfatiza la gravedad de la situación: «Primero el domingo y luego el lunes, la temperatura media global ha alcanzado un nuevo récord que ha superado el récord establecido por el año récord de 2023. Así que estamos en territorio desconocido».
Los datos satelitales provisionales publicados por Copernicus revelan que el lunes fue 0,06 grados Celsius más caliente que el domingo.
- Esta información ha causado gran preocupación entre los científicos climáticos, quienes sugieren que es plausible que estemos experimentando las temperaturas más altas en 120.000 años debido al cambio climático causado por el ser humano.
- Buontempo respalda esta afirmación, señalando: «Especialmente si miras el promedio del año, probablemente los últimos 12 meses han sido los 12 meses más cálidos en los últimos 100.000 años o alrededor de eso».
La temperatura global promedio del lunes alcanzó los 17,15 grados Celsius, marcando un nuevo récord histórico. Este dato supera significativamente el anterior récord establecido hace apenas un año, y eclipsa por completo la marca anterior de 2016, cuando las temperaturas promedio llegaron a 16,8 grados Celsius.
Qué motivos son los responsables de esta subida de temperatura
Los científicos señalan que el aumento de temperatura en las últimas décadas está en línea con las proyecciones realizadas si los humanos continuaban quemando combustibles fósiles a un ritmo creciente. Este hecho subraya la urgente necesidad de abordar el cambio climático y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Un factor clave que ha contribuido a estas temperaturas extremas es un invierno antártico más cálido de lo habitual. Buontempo explica:
- «Lo que está impulsando esto, por un lado, es el océano. Porque el océano sigue muy cálido y el Pacífico se está enfriando. Pero tenemos una anomalía positiva en el Océano Índico, en el Atlántico Norte, en el Mediterráneo, y así sucesivamente.
- Y más importante, lo que está sucediendo en la Antártida. Así que una buena parte de la Antártida está mucho más cálida de lo habitual para esta época del año. Y cuando sumas eso en el promedio global, esto realmente impulsa el promedio hacia arriba».
Es importante destacar que los registros de Copernicus se remontan a 1940, pero existen otras mediciones realizadas por los gobiernos de Estados Unidos y Reino Unido que datan de 1880. Considerando estos datos, junto con el análisis de anillos de árboles y núcleos de hielo, muchos científicos afirman que las altas temperaturas récord del año pasado fueron las más calurosas que el planeta ha experimentado en aproximadamente 120.000 años.
Los expertos subrayan que sin el cambio climático causado por el ser humano, los récords de temperaturas extremas no se romperían con la frecuencia que hemos observado en los últimos años. La ocurrencia de días tan cálidos en dos años consecutivos se considera «extraordinaria», especialmente considerando que el fenómeno natural de calentamiento El Niño en el Pacífico central terminó a principios de este año.
Récord de temperatura como gran ‘red flag’ mundial
Este nuevo récord de temperatura global sirve como un recordatorio urgente de la necesidad de tomar medidas decisivas contra el cambio climático. Buontempo advierte: «Si nuestro objetivo es mantener, como prometimos en los acuerdos internacionales establecidos en París en 2015, la temperatura global por debajo de dos grados y aspirar a mantenerla por debajo de 1,5, bueno, estas no son buenas noticias porque en cierto sentido, durante los últimos 12 meses ya hemos estado por encima de 1,5.»
«Es una definición ligeramente diferente. Así que no esperamos violar realmente los términos del Acuerdo de París hasta la década de 2030. Pero cuanto más, con este calentamiento que hemos visto y que con toda probabilidad continuará en los próximos meses y años, bueno, nos estamos acercando a ese límite. Y por lo tanto, se vuelve más y más urgente, si ese es nuestro objetivo, limitar la emisión de gases de efecto invernadero, si queremos mantener el planeta dentro de ese límite.»
- A medida que avanzamos, es crucial que tanto los Gobiernos como los individuos tomen conciencia de la gravedad de la situación y actúen en consecuencia. Solo a través de esfuerzos colectivos y sostenidos podremos esperar frenar el aumento de las temperaturas globales y proteger nuestro planeta para las generaciones futuras.
Finalmente, Buontempo nos recuerda la importancia de considerar los impactos locales del cambio climático: «Es útil entender cuánto y qué tan rápido está cambiando el clima. Pero en última instancia, lo que nos está afectando no es la temperatura media global, porque nadie vive en la media global. Es realmente lo que está sucediendo en nuestro patio trasero y lo que está sucediendo en nuestros ríos, nuestras montañas y demás.» Esta perspectiva subraya la necesidad de acciones locales y globales para abordar los desafíos del cambio climático.
Impacto del calor global en la temperatura mundial
- Las temperaturas globales cayeron muy ligeramente tras dos días de máximos récord, lo que hizo del martes apenas el segundo día más caluroso jamás registrado en la Tierra.
- El servicio europeo de clima Copernicus estimó que la temperatura media global del martes fue 0,01 grados Celsius (0,01 grados Fahrenheit) más baja que el máximo histórico del lunes, de 17,16 ºC (62,8 ºF), que fue de 0,06 grados Celsius más (0.1 ºF) que el domingo.
- Los tres días fueron más calurosos que el día más caluroso documentado hasta ahora en la Tierra, en 2023.
«El ritmo constante de récords y casi récords de día más caluroso es preocupante por tres razones principales. La primera es que el calor mata. La segunda es que el impacto en la salud de las olas de calor se vuelve mucho más grave cuando el fenómeno persiste. La tercera es que los récords de día más caluroso este año son una sorpresa», explicó el científico climático de la Universidad de Stanford Chris Field.
Field dijo que suelen producirse altas temperaturas en los años de El Niño, un calentamiento natural del Pacífico ecuatorial que provoca fenómenos extremos en todo el planeta, pero que el último El Niño terminó en abril.
Estas altas temperaturas, señaló, «subrayan la gravedad de la crisis climática».
«Este ha sido probablemente el récord que menos tiempo ha durado jamás», dijo el miércoles el director de Copernicus, Carlo Buontempo, cuando se agencia calculó que el lunes había superado la marca del domingo. Y predijo que también esa marca duraría poco. «Estamos en territorio inexplorado», añadió.
- Antes del 3 de julio de 2023, el día más caluroso medido por Copernicus fue de 16,8 ºC (62,2 ºF) el 13 de agosto de 2016. En los últimos 13 meses, esa cifra se ha rebasado 59 veces, según Copernicus.
- La humanidad vive ya «en un mundo que ya es mucho más caluroso que antes», advirtió Buontempo. «Por desgracia, va a morir gente y esas muertes son evitables», dijo Kristie Ebi, profesora de salud pública y climática en la Universidad de Washington.
«Hay un motivo por el que al calor se le llama el asesino silencioso. A menudo la gente no sabe que tiene problemas con el calor hasta que es demasiado tarde».
En olas de calor previas, como la que golpeó el noroeste del Pacífico en 2021, las muertes por calor no empezaron a acumularse hasta el segundo día, dijo Ebi.
«En algún momento, el calor acumulado de forma interna se vuelve demasiado, entonces tus células y tus órganos empiezan a calentarse», dijo Ebi.
- Estados Unidos tuvo el año pasado su mayor cifra de muertes registradas por calor en más de 80 años, según un análisis de Associated Press sobre datos de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
- Los certificados de defunción de más de 2.300 personas mencionaban el calor excesivo. El calor mató a 874 personas en Arizona, 450 en Texas, 226 en Nevada, 84 en Florida y 83 en Luisiana.
- India registró este año olas de calor prolongadas que supusieron la muerte de al menos 100 personas. Sin embargo, expertos en salud dicen que es probable que la cifra real de muertes por calor en India, y posiblemente en otros países, sea mayor.
El «gran impulsor» de este calor son la emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la quema de carbón, petróleo y gas natural, dijo Buontempo. Esos gases atrapan el calor en la atmósfera y cambian el equilibrio energético de calor que llega del Sol y el que escapa de la Tierra, de modo que el planeta retiene más energía térmica que nunca antes, señaló.
- Otros factores son el calentamiento del Pacífico provocado por El Niño, un pico de actividad solar, una erupción de volcán submarino y que el aire tiene menos partículas que reflejan el calor debido a las regulaciones sobre la contaminación de combustibles en el mar, según los expertos.
- Todos los 13 meses pasados han fijado récords de calor. Los océanos del mundo batieron récords de temperatura durante 15 meses consecutivos y ese calor en el agua, junto con una Antártida inusualmente tibia, ayudan a impulsar los termómetros a cifras récord, explicó Buontempo.
«No me sorprendería ver que el jueves, el viernes y el sábado también baten nuevos récords de día más caluroso», dijo el científico climático Andrew Weaver en la Universidad de Victoria, en Canadá, una región que se ha visto castigada por el calor.
Trabajadores están más expuestos al estrés térmico
El mundo no ha parado de calentarse. Esta semana se registraron nuevamente las temperaturas más altas en la historia en el planeta, superando los récords registrados en julio del año pasado y acumulando 13 meses consecutivos como los más calurosos desde que se tiene registro, estima el Servicio de Cambio Climático Copérnico de la Unión Europea.
El cambio climático y el aumento de la temperatura en el mundo han acelerado su impacto en el entorno laboral y los casos se multiplica por millones. De hecho, en las últimas dos décadas, el número de trabajadores expuestos a olas de calor ha crecido 66%, estima la Organización Internacional del Trabajo (OIT), para llegar a un número de 231 millones de personas.
- De acuerdo con el informe El calor en el trabajo: Implicaciones para la seguridad y la salud difundido por la organización este jueves, cada vez más personas están expuestas al estrés térmico en su espacio laboral, lo que se ha convertido en un problema cada vez más generalizado en todo el mundo.
- De hecho, los países del continente americano son los que han registrado el mayor aumento de lesiones en el trabajo provocadas por el estrés térmico, con un incremento de 33.3% en el número de incidencias en las últimas dos décadas. Esto se puede deber, explican los especialistas de la OIT, a mayores temperaturas en regiones donde los trabajadores no estaban acostumbrados a tanto calor.
“El estrés térmico es un asesino invisible y silencioso que puede causar rápidamente enfermedad, insolación o incluso la muerte. Con el tiempo, también puede provocar graves problemas cardíacos, pulmonares y renales a los trabajadores”, se advierte en el estudio.
- La OIT estima que el impacto del calor excesivo entre los trabajadores le puede costar a la economía de un país hasta un 1.5% del Producto Interno Bruto (PIB). Además, a nivel global, si se implementan medidas adecuadas enfocadas en garantizar la seguridad y salud de la fuerza laboral en este aspecto, se podrían generar ahorros por 361,000 millones de dólares asociados a pérdidas en ingresos y gastos de tratamiento médico.
“Mientras el mundo sigue lidiando con el aumento de las temperaturas, debemos proteger a los trabajadores del estrés térmico durante todo el año. El calor excesivo está creando desafíos sin precedentes para los trabajadores de todo el mundo durante todo el año, y no sólo durante los periodos de olas de calor intensas”, expresa Vera Paquete-Perdigao, directora del Departamento de Gobernanza de la OIT.
Pero las olas de calor que se han experimentado en los últimos años no son las únicas causantes de los problemas de salud entre la fuerza laboral, es el incremento generalizado de la temperatura per se lo de mayor impacto, ya que 9 de cada diez trabajadores están expuestos a calor excesivo de forma constante y 8 de cada diez lesiones ocupacionales por este factor se han generado fuera de las olas.
- La OIT estima que 2,400 millones de trabajadores en el mundo están expuestos al calor excesivo en sus lugares de trabajo, esto abarca no sólo a quienes laboran al aire libre, sino también a quienes los hacen en entornos cerrados como oficinas o fábricas. Esta cifra equivale al 70% de la fuerza laboral global y representa un aumento de 9% en dos décadas.
- La factura de esta realidad equivale cada año a 22.9 millones de accidentes y la pérdida de 18,970 vidas. Globalmente, advierte el organismo, 6.1% de las lesiones fatales y 6.3% de los costos asociados a discapacidades se podrían evitar si se eliminan los riesgos asociados a la exposición al calor excesivo en el trabajo.
Ante este contexto, la OIT llamó a los gobiernos a implementar las políticas públicas necesarias para enfrentar esta nueva realidad y a las empresas a poner en marcha las medidas prácticas para garantizar la salud de los trabajadores.
«Se trata de una cuestión de derechos humanos, de derechos de los trabajadores y de una cuestión económica, y las economías de renta media son las que se llevan la peor parte. Necesitamos planes de acción y legislación contra el calor durante todo el año para proteger a los trabajadores, y una mayor colaboración mundial entre los expertos para armonizar las evaluaciones del estrés térmico y las intervenciones en el trabajo», aseveró Manal Azzi, jefa del área de Seguridad y Salud en el Trabajo de la OIT.
Olas de calor provocan muerte de 400 niños cada año en en Europa y Asia Central
El aumento de las temperaturas en Europa y Asia Central causó la muerte de unos 377 niños en 2021, según un nuevo análisis de datos de 23 países publicado por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).’Vencer el calor: la salud infantil ante las olas de calor en Europa y Asia Central concluye que la mitad de estos niños murieron de enfermedades relacionadas con el calor en su primer año de vida, la mayoría durante los meses de verano.
“Alrededor de la mitad de los niños de Europa y Asia Central (92 millones) están expuestos a frecuentes olas de calor en una región donde las temperaturas aumentan al ritmo más rápido del mundo”, dijo la directora regional de UNICEF para Europa y Asia Central.
- Regina De Dominicis añadió que las temperaturas cada vez más altas pueden tener graves complicaciones para la salud de los menores, especialmente los más pequeños, incluso en un periodo corto. “Sin atención, estas complicaciones pueden poner en peligro la vida”, subrayó.
- La exposición al calor tiene efectos agudos en los pequeños, incluso antes de nacer, y puede provocar partos prematuros, bajo peso al nacer, mortinatos y anomalías congénitas. El estrés térmico es una causa directa de mortalidad infantil, puede afectar al crecimiento del lactante y provocar diversas enfermedades pediátricas.
El informe también señala que el calor extremo causó la pérdida de más de 32.000 años de vida sana entre los niños y adolescentes de la región.
Recomendaciones
Mientras las temperaturas siguen subiendo, UNICEF insta a los gobiernos de toda Europa y Asia Central a:
- Integrar estrategias para reducir el impacto de las olas de calor, incluso a través de Contribuciones Nacionales Determinadas, Planes Nacionales de Adaptación y políticas de reducción del riesgo de desastres y gestión de desastres, con los niños en el centro de estos planes
- Invertir en planes de acción de salud contra el calor y atención primaria de salud para apoyar más adecuadamente las enfermedades relacionadas con el calor entre los niños. Invertir en sistemas de alerta temprana, incluidos los sistemas de alerta por calor
- Adaptar las instalaciones educativas para reducir las temperaturas en las zonas donde juegan los niños y capacitar a los maestros para responder al estrés por calor
- Adaptar el diseño urbano y las infraestructuras, garantizando que los edificios, especialmente los que albergan a las comunidades más vulnerables, estén equipados para minimizar la exposición al calor
- Garantizar el suministro de agua potable, especialmente en los países donde la calidad y la disponibilidad del agua se están deteriorando
UNICEF indicó que colabora con gobiernos, socios y comunidades de toda la región para aumentar la resistencia frente a las olas de calor. Esto incluye equipar a los profesores, los trabajadores sanitarios de la comunidad y las familias con las habilidades y los conocimientos necesarios para responder a los golpes de temperatura. /Agencias-PUNTOporPUNTO
Recibe nuestro boletín informativo, suscríbete usando el formulario
