Los casos de cáncer de pulmón en la población no fumadora ha crecido en los últimos años. Un estudio comparativo publicado en la revista The Lancet Respiratory Medicine sugiere que esta estadística está relacionada con la contaminación por partículas en suspensión (PM) en ciudades con alta densidad poblacional.
- En 2022 se registraron 2,480,675 nuevos casos de cáncer de pulmón en 185 países, de los cuales 194,864 estuvieron vinculados con la contaminación del aire. China es la región donde se presentaron más casos de cáncer en no fumadores relacionados con las PM.
- La investigación, realizada por científicos internacionales, utilizó datos del Observatorio Mundial de Cáncer (GLOBOCAN) y se basó en los cuatro principales subtipos de cáncer de pulmón: adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas, carcinoma de células pequeñas y carcinoma de células grandes.
- El análisis reveló un aumento en la proporción de la enfermedad en mujeres. Los datos mostraron 1,572,045 casos en hombres y 908,630 en mujeres. La proporción corresponde a 64 y 36% respectivamente.
- La balanza se equilibró ligeramente al considerar solo los casos relacionados con la contaminación ambiental: la proporción en ambos sexos se modificó a 59% en hombres (114,486 casos) y 41% en mujeres (80,378 casos).
También cambió el subtipo predominante de cáncer de pulmón. El adenocarcinoma ha superado al carcinoma de células escamosas en el número de casos de todo el mundo. El primer subtipo se origina en las células glandulares mientras que el segundo afecta el revestimiento de los pulmones. Comprender la nueva tendencia de la afección es fundamental para adaptar los tratamientos a gran escala, afirman los expertos.
- El consumo de tabaco sigue siendo el factor principal que aumenta el riesgo de aparición de células dañinas en el tejido pulmonar. Sin embargo, con cada año que pasa, la exposición al aire contaminado suma evidencia al respecto.
- De acuerdo con los estudios más recientes, las partículas finas PM2.5 y PM10 son las que más aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Estas son lo suficientemente pequeñas para penetrar en el torrente sanguíneo y tienen el potencial de dañar las células.
«Esta investigación subraya la necesidad urgente de desarrollar estrategias de salud pública adaptadas para combatir el cáncer de pulmón. Con los esfuerzos de control del tabaco mostrando efectividad en la reducción de las tasas del carcinoma escamoso, ahora la atención debe centrarse en políticas ambientales dirigidas a la contaminación del aire», dijo Rafael Marcos-Gragera, médico epidemiólogo en la Unidad de Epidemiología y Registro de Cáncer de Girona del Instituto Catalán de Oncología-Plan, al Science Media Centre (SMC) España. «Además, la vigilancia continua de las tendencias del cáncer de pulmón en las generaciones más jóvenes será crucial para la formulación de programas de prevención y tratamiento eficaces», agregó Marcos-Gragera.
Según un reciente estudio realizado por la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los millennials y la generación X tienen más riesgo de desarrollar alguna enfermedad celular que sus padres. Hasta 17 de los 34 tipos de cáncer más comunes están registrándose con mayor frecuencia en la población joven.
La relación entre la contaminación del aire y el cáncer de pulmón
Según un estudio en Estados Unidos con 12.000 pacientes, la proporción de no fumadores diagnosticados con cáncer de pulmón aumentó del 8% al 15% en veinte años. En Taiwán, según otro estudio, dos tercios de los nuevos casos de cáncer de pulmón se dan en personas que nunca han fumado. A raíz de estas cifras, este fenómeno está siendo observado a nivel global.
- La contaminación del aire es una de las razones clave detrás del cáncer de pulmón en no fumadores. Las partículas PM 2,5, que son unas treinta veces más pequeñas que un cabello humano, pueden ser inhaladas profundamente por los pulmones, afectando el ADN de las células y aumentando el riesgo de cáncer. Según la Asociación Internacional para el Estudio del Cáncer de Pulmón, más de 300 mil personas mueren cada año.
Un estudio publicado en la revista Nature mostró que las partículas PM 2,5 incitan una oleada de células inmunes en los pulmones y la inflamación resultante “despierta” la mutación del EGFR , lo que desencadena un crecimiento celular incontrolable. En Taiwán, el aire contiene cuatro veces la cantidad de PM 2,5 considerada segura por la Organización Mundial de la Salud (OMS), contribuyendo al aumento de los casos entre no fumadores.
El cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado
El adenocarcinoma es el tipo de cáncer de pulmón más común entre los no fumadores. Este tipo de cáncer tiende a ser un poco más difuso en lugar de un punto bien definido. Aproximadamente en la mitad de los casos de cáncer de pulmón en no fumadores, la enfermedad puede tratarse con medicamentos de precisión. Según Mong-Wei Lin de la Universidad Nacional de Taiwán (NTU), esto facilita atacar las mutaciones específicas y bloquear el crecimiento de tumores de forma más efectiva que con quimioterapia.
- Una de las principales lecciones que Taiwán puede ofrecer es la implementación de programas de detección de sólidos para el cáncer de pulmón. Debido a la percepción errónea de que el cáncer de pulmón solo afecta a los fumadores, muchos no son conscientes de su enfermedad hasta que está en etapas avanzadas.
- En 2015, Pan-Chyr Yang lanzó el ensayo Taiwan Lung Cancer Screening in Never-Smoker (TALENT), dirigido a personas con factores de riesgo como antecedentes familiares o exposición a contaminación por cocción sin ventilación, independientemente del historial de tabaquismo.
- Después de evaluar a más de 12 mil participantes, TALENT encontró cáncer de pulmón en 2,1 de cada 100 pacientes no fumadores examinados, comparado con el 1,1% del Ensayo Nacional de Detección de Cáncer de Pulmón de Estados Unidos, que solo examinó a personas con historial de tabaquismo intenso.
Resultados prometedores en la detección temprana
La detección temprana es crucial para mejorar las tasas de supervivencia. En el Hospital NTU, los diagnósticos de cáncer de pulmón en etapas III y IV se redujeron del 71% al 34% entre 2006 y 2011, y 2015 a 2020, mientras que los diagnósticos tempranos aumentaron. Esto se tradujo en un aumento de la tasa de supervivencia a cinco años del 22% al 55%.
- Con estos resultados, Taiwán lanzó un programa nacional de detección en julio de 2022, estableciendo una vía para quienes tienen antecedentes de tabaquismo intenso y otra para no fumadores con antecedentes familiares de cáncer de pulmón.
- A diferencia de Estados Unidos, donde solo el 4,5% de las personas elegibles se someten a pruebas de detección de cáncer de pulmón, Taiwán ha logrado una aceptación del 15% en dos años.
A medida que las tasas de tabaquismo disminuyen y la contaminación del aire aumenta, es vital adaptar los programas de detección y aumentar la elegibilidad para incluir a los no fumadores en riesgo. Los esfuerzos de Taiwán brindan un modelo de efectivo que otros países pueden seguir para reducir la mortalidad por cáncer de pulmón.
Se diagnosticaron en el mundo 2,5 millones de casos de cáncer de pulmón
En 2022, se diagnosticaron 2,5 millones de casos de cáncer de pulmón, lo que corresponde a una tasa de incidencia anual de 23,6 cuadros por cada 100.000 personas, recordó la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer.
- Según la Agencia, que forma parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los patrones del cáncer de pulmón por subtipo han cambiado notablemente durante las últimas décadas.
- Si bien las tasas de incidencia de ese cáncer en los hombres han disminuido en general en la mayoría de los países durante los últimos 30 a 40 años, entre las mujeres han tendido a seguir aumentando.
La entidad explicó que los cambios en la fabricación de cigarrillos y en los patrones de consumo de tabaco durante las últimas décadas han influido en las tendencias de incidencia del cáncer de pulmón por subtipo, y que cada vez hay más pruebas de que existe un vínculo causal entre la contaminación ambiental por material en partículas y un mayor riesgo de adenocarcinoma.
- Un nuevo estudio publicado hoy en la revista médica The Lancet, en vísperas del Día Mundial contra el Cáncer, la Agencia explica que existen cuatro subtipos principales de cáncer de pulmón: adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas, carcinoma de células pequeñas y carcinoma de células grandes.
- Los datos de la investigación, correspondientes a 2022, mostraron que el adenocarcinoma de pulmón ha surgido como el subtipo predominante en los últimos años, con un aumento de los riesgos observados entre las generaciones más jóvenes, en particular las mujeres, en la mayoría de los países evaluados.
El estudio también destaca que la mayor carga de adenocarcinoma de pulmón atribuible a la contaminación ambiental por material en partículas se registró en Asia Oriental, particularmente en China.
- El jefe de la División de Vigilancia del Cáncer, jefe de la Agencia y principal autor del análisis afirmó que los resultados aportan información importante sobre la evolución de la enfermedad y sobre los factores de riesgo subyacentes.
- “También ofrecen pistas sobre cómo podemos prevenir de forma óptima el cáncer de pulmón en todo el mundo”.
- El doctor Freddie Bray hizo hincapié en que el riesgo de incidencia del cáncer de pulmón por subtipo ha cambiado en gran parte por los cambios en el consumo de tabaco y la exposición a la contaminación del aire.
El estudio precisa que de los casi 2,5 millones de casos de cáncer de pulmón que se documentaron en el mundo en 2022, unos 200.000 fueron del subtipo adenocarcinoma atribuibles a la contaminación ambiental por material en partículas.
Información desagregada
Las cifras desagregadas de adenocarcinoma por contaminación ambiental ese año dan cuenta de 114.486 casos en hombres y 80.378 en mujeres, lo que corresponde a una tasa de incidencia anual de 2,35 por cada 100.000 hombres y 1,46 por cada 100.000 mujeres.
- La información por región sobre el cáncer de pulmón develó que, en los hombres, las tasas más altas se registraron en Asia oriental para el adenocarcinoma (27,12 por 100.000), en Europa oriental para el carcinoma escamocelular (21,70 por 100.000 personas) y el carcinoma de células pequeñas (9,85 por 100.000), y en África del Norte para el carcinoma de células grandes (4,34 por 100 000 personas).
- En las mujeres, las tasas más elevadas se reportaron en Asia oriental para el adenocarcinoma (19,04 por 100.000 personas), en América del Norte para el carcinoma escamocelular (5,28 por 100.000) y el carcinoma de células pequeñas (4,28 por 100.000), y en Europa del Norte para el carcinoma de células grandes (2,87 por 100.000).
El doctor Bray dijo que las tendencias divergentes por sexo observadas en las últimas generaciones ofrecen información a los especialistas en prevención del cáncer, al igual que a los responsables de las políticas que buscan desarrollar e implementar estrategias de control del tabaco y de la contaminación del aire adaptadas a las poblaciones de alto riesgo. /Agencias-PUNTOporPUNTO
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