A nivel mundial, 5.1 millones de muertes al año son atribuibles a la contaminación del aire provocada por el uso de combustibles, de acuerdo con una nueva investigación publicada en The British Medical Journal (BMJ). La cifra supera todos los umbrales reportados anteriormente.
- Investigadores de diferentes instituciones de Reino Unido, Estados Unidos, Alemania, España y Chipre utilizaron un nuevo modelo de estimación para determinar la cantidad de fallecimientos relacionados con las altas concentraciones de contaminantes en el aire.
- Consideraron datos de mortalidad extraídos del estudio Global Burden of Disease 2019, estadísticas de población y partículas finas basadas en observaciones satelitales de la NASA y modelos de química atmosférica, aerosoles y riesgo relativo.
Los hallazgos sugieren que, en 2019, la polución generada por el uso de combustibles fósiles contribuyó al 61% de los 8.3 millones de decesos totales a nivel mundial vinculados con la exposición de contaminantes en el aire. El resto de los fallecimientos fueron atribuibles a las partículas nocivas PM2.5 y al ozono.
- Las conclusiones demuestran que acelerar la transición de combustibles fósiles a energías renovables y limpias podría reducir de manera considerable la mortalidad en el mundo.
- Tan solo en Europa, entre 2005 y 2021, la puesta en marcha de políticas y acciones para reducir las emisiones de contaminantes atmosféricos lograron una disminución de 41% en las defunciones relacionadas con la mala calidad del aire.
“Las reducciones importantes de las emisiones contaminantes del aire, en particular mediante la eliminación gradual de los combustibles fósiles, podrían tener importantes resultados positivos para la salud. Los resultados muestran que la carga de mortalidad atribuible a la contaminación del aire por el uso de combustibles fósiles es mayor que la estimada en el pasado”, explicaron los investigadores en la publicación de BMJ.
La necesidad de destinar más recursos para mejorar la calidad del aire
La adopción de energías verdes avanza, pero lo hace a un ritmo lento. Los expertos afirman que es necesario incrementar la financiación para proyectos de generación de energía limpia y transporte de cero emisiones.
- Desde hace dos años, los recursos dedicados a subvencionar propuestas para combatir la contaminación del aire aumentó a 2,300 millones de dólares. No obstante, solo representaron el 1% de las aportaciones mundiales para el desarrollo y el 2% de la subvención pública internacional para el clima entre 2015 y 2021, según un reporte del Fondo para el Aire Limpio.
- Las partículas tóxicas en el aire son la cuarta causa de muerte a nivel mundial. Los activistas afirman que los esfuerzos para mitigar el problema se han visto privados “crónicamente” por falta de recursos. Estimaciones de la Organización Mundial de la Salud indican que la mayoría de los decesos ocurren en países pobres y con ingresos medios.
El aumento en la temperatura del planeta está empeorando la situación. La contaminación del aire y el clima están interconectados. Las sustancias químicas responsables del cambio climático y la contaminación de la atmósfera son emitidas por las mismas fuentes.
Es un círculo vicioso en donde uno es consecuencia del otro y viceversa. La Organización Mundial Meteorológica explicó que “no sólo las altas temperaturas son un peligro, sino también los impactos de la contaminación del aire que a menudo se pasan por alto, pero que son igualmente perniciosos”.
Ranking de las 100 ciudades más contaminadas del mundo
- El Informe Mundial sobre la Calidad del Aire arrojó que sólo siete de 134 países analizados cumple con las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre calidad del aire, y reveló las 100 ciudades más contaminadas del mundo.
- El documento es realizado anualmente por la empresa de tecnología suiza IQAir, y en su sexta edición mostró que 83 de las 100 ciudades con mayor polución del planeta se encuentran en la India.
- La contaminación atmosférica causa una de cada nueve muertes en el mundo, y es la mayor amenaza medioambiental para la salud humana. Según la OMS, es responsable de unos siete millones de muertes prematuras al año en todo el mundo.
¿Cómo se mide la contaminación de una ciudad?
Según precisaron en las conclusiones del informe, “la exposición a la contaminación atmosférica por PM2,5 provoca y agrava numerosos problemas de salud, como el asma, el cáncer, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades pulmonares. Además, la exposición a niveles elevados de partículas finas puede perjudicar el desarrollo cognitivo de los niños, provocar problemas de salud mental y complicar enfermedades ya existentes, como la diabetes”.
- La materia particulada o PM (por sus siglas en inglés) 2.5 son partículas muy pequeñas en el aire que tiene un diámetro de 2.5 micrómetros (aproximadamente 1 diezmilésimo de pulgada) o menos de diámetro.
- Con un tamaño menor que el grosor de un cabello humano, la materia particulada es una mezcla que puede incluir sustancias químicas orgánicas, polvo, hollín y metales, y es uno de los criterios de contaminantes del aire que se toman en cuenta para hacer estos estudios.
El método técnico para saber la cantidad de contaminación que hay en el aire es mediante estaciones meteorológicas, también conocidas como estaciones de seguimiento de contaminación o estaciones remotas de medición de la calidad del aire, que miden la concentración de distintos agentes contaminantes en el aire.
El alarmante caso de India
- La OMS estableció directrices mundiales sobre la calidad del aire. Basado en la amplia evidencia científica, el organismo recomienda valores objetivos para seis contaminantes atmosféricos (PM2.5, PM 10. O3, NO2, SO2 y CO) para alcanzar una calidad del aire que proteja la salud de la población.
- De allí que India, con 54,4 µg/m3 -más de 10 veces superior a la directriz anual de PM2,5 de la OMS- y 83 de las 100 ciudades más contaminadas sea un caso que alarma a las autoridades sanitarias a nivel global.
- Junto con Bangladesh y Pakistán, la India encabeza la lista de países con la peor calidad de aire del mundo en una región que comparte fuentes de polución del aire como las emisiones por las fábricas de ladrillos, el quemado de rastrojos o el uso de combustibles sólidos para cocinar y calentarse en invierno.
Otros factores geográficos y climatológicos contribuyen a la acumulación de contaminación atmosférica en la región -subrayó IQAir- que indicó que ésta puede “desplazarse hacia Bangladesh” durante la temporada de quema de rastrojos en el norte de la India, Nepal y Pakistán.
¿Cuáles son los países con “calidad de aire aceptable”?
En relación con lo antes dicho, sólo siete países del total de analizados cumplieron la directriz anual de la OMS sobre PM2,5, que plantea una media anual de 5 µg/m3 o menos.
Estos son Australia, Estonia, Finlandia, Granada, Islandia, Mauricio y Nueva Zelanda.
¿Cuáles son las 100 ciudades más contaminadas del mundo?
Para el informe de este año, se analizaron los datos de más de 30.000 estaciones de control de la calidad del aire en 7.812 lugares de 134 países, territorios y regiones.
Y estas son las ciudades con mayor niveles de polución del planeta:
- Begusarai, India
- Guwahati, India
- Delhi, India
- Mullanpur, India
- Lahore, Pakistán
- Nueva Delhi, India
- Siwan, India
- Saharsa, India
- Goshaingaon, India
- Katihar, India
- Greater Noida, India
- Faisalabad, Pakistan
- Hotan, China
- Bettiah, India
- Samastipur, India
- Muzaffarnagar, India
- Gurugram, India
- Arrah, India
- Dadri, India
- Patna, India
- Chapra, India
- Dharuhera, India
- Hanumangarh, India
- Dhaka, Bangladesh
- Faridabad, India
- Noida, India
- Bhagalpur, India
- Meerut, India
- Muzaffarpur, India
- Agartala, India
- Bhiwadi, India
- Bandhwari, India
- Baghpat, India
- Peshawar, Pakistan
- Ghaziabad, India
- Charkhi Dadri, India
- Araria, India
- Alandi, India
- Rajgir, India
- Bahadurgarh, India
- Monghyr, India
- Kashgar, China
- South Tangerang, Indonesia
- Karagandy, Kazakhs
- Mushalpur, India
- Vapi, India
- Rohtak, India
- Kaithal, India
- Dhaulpur, India
- Ganganagar, India
- Morar, India
- Vayushaktinagar, India
- Hisar, India
- Fatehgarh Sahib, India
- Bhiwani, India
- Fatehabad, India
- Bharatpur, India
- Gaya, India
- Jind, India
- Murthal, India
- Alampur, India
- Aurangabad, India
- Kurukshetra, India
- Banposh, India
- Gwalior, India
- Bada Barabil, India
- Asansol, India
- Ujjain, India
- Yumananagar, India
- Khujand, Tajikistan
- Tay Ho, Vietnam
- Narnaul, India
- Ludhiana, India
- Surat, India
- Kuchaiburi, India
- Pappankuppam, India
- Rawalpindi, Pakistan
- Khurja, India
- Mothihari, India
- Baddi, India
- Talcher, India
- Amritsar, India
- Aksu, China
- Bulandshahr, India
- Kishanganj, India
- Jalal-Abad, Kyrgyzstan
- North Guwahati, India
- Palasbari, India
- Chkalovsk, Tajikistan
- Jayant, India
- Karachi, Pakistan
- Kota, India
- Chandigarh, India
- Hajipur, India
- Tonk, India
- Benoni, South Africa
- Chittaurgarh, India
- Jhunjhunun, India
- Barbil, India
- Kizilsu, China
Clasificación regional
Norteamérica se vio gravemente afectada por los incendios forestales que asolaron Canadá de mayo a octubre del año pasado. En mayo, el promedio mensual de contaminación atmosférica en Alberta fue nueve veces mayor que en el mismo mes de 2022, según el informe.
Y, por primera vez, Canadá superó a Estados Unidos en la clasificación regional de contaminación.
- Los incendios forestales también afectaron a ciudades estadounidenses como Minneapolis y Detroit, donde los promedios anuales de contaminación aumentaron entre un 30% y un 50% respecto al año anterior.
- La gran urbe estadounidense más contaminada en 2023 fue Columbus (Ohio) por segundo año consecutivo. Sin embargo, grandes ciudades como Portland, Seattle y Los Ángeles experimentaron descensos significativos en sus niveles medios anuales de contaminación, según el informe.
En Asia, sin embargo, los niveles de contaminación repuntaron en gran parte de la región.
Según el informe, China invirtió una tendencia de cinco años de descenso de los niveles de contaminación. Las ciudades chinas solían dominar las clasificaciones mundiales de peor calidad del aire, pero una serie de políticas de limpieza del aire aplicadas en la última década han mejorado la situación.
- Según un estudio del año pasado, gracias a las medidas adoptadas, la esperanza de vida promedio de los ciudadanos chinos aumentó en 2,2 años. Pero la espesa niebla tóxica volvió a Beijing el año pasado, donde los ciudadanos experimentaron un aumento del 14% en la concentración media anual de PM2,5, según el informe de IQAir. La ciudad más contaminada de China, Hotan, figuraba en el puesto 14 de la clasificación de IQAir.
En el sudeste asiático, solo Filipinas registró un descenso de los niveles anuales de contaminación en comparación con el año anterior, según el informe.
- Indonesia fue el país más contaminado de la región, con un aumento del 20% respecto a 2022. Indonesia, Vietnam y Tailandia tenían ciudades que superaban en más de 10 veces las directrices de la OMS sobre PM2,5, según el informe.
- El mes pasado, las autoridades tailandesas ordenaron a los empleados del gobierno que trabajaran desde casa debido a los niveles insalubres de contaminación en la capital, Bangkok, y sus alrededores, según Reuters.
El viernes, la ciudad turística de Chiang Mai se convirtió en la más contaminada del mundo debido a la niebla tóxica provocada por las quemas agrícolas estacionales.
Desigualdad… y un aspecto positivo
El informe también destaca una preocupante desigualdad: la falta de estaciones de vigilancia en países de África, Sudamérica y Medio Oriente, lo que se traduce en una escasez de datos sobre la calidad del aire en esas regiones.
- Aunque África experimentó una mejora en el número de países incluidos en el informe de este año en comparación con años anteriores, el continente sigue siendo en gran medida el más infrarrepresentado. Según IQAir, solo 24 de los 54 países africanos disponían de datos suficientes de sus estaciones de vigilancia.
Siete países africanos figuran entre los nuevos lugares incluidos en la clasificación de 2023, entre ellos Burkina Faso, quinto país más contaminado del mundo, y Ruanda, en el puesto 15.
- Varios países que ocupaban puestos altos en la lista de los más contaminados el año pasado no se incluyeron para 2023 debido a la falta de datos disponibles. Entre ellos se encuentra Chad, que fue el país más contaminado en 2022. «Todavía hay mucha contaminación atmosférica oculta en el planeta», dijo Hammes.
- Un aspecto positivo es la creciente presión y compromiso cívico de comunidades, organizaciones no gubernamentales, empresas y científicos para vigilar la calidad del aire. «En última instancia, esto es estupendo porque demuestra a los gobiernos que a la gente le importa», afirmó Hammes.
4 de cada 10 estaciones de monitoreo del aire en el Valle de México no funcionan
El monitoreo del aire en la Zona Metropolitana del Valle de México (ZMVM) presenta un déficit para recopilar información sobre partículas y contaminantes potencialmente cancerígenos, pues de las 80 estaciones con las que cuenta la Comisión Ambiental de la Megalópolis (CAMe), al menos el 39% no detectan partículas potencialmente cancerígenas como el PM10 y PM2.5, por irregularidades y fallas en su operación.
- En el marco del seminario organizado por la CAMe “Revisión de la situación de la calidad del aire de la Megalópolis”, en el que participaron diversos especialistas, el director de Investigación de Calidad del Aire y Contaminantes del Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC), Rodolfo Iniestra Gómez, puntualizó que no se aprovecha al 100% la capacidad de monitoreo del aire que se tiene en la Megalópolis.
“Aunque pudiera ser un número significativo de estaciones de monitoreo, desafortunadamente no es posible aprovechar este potencial de medición porque desafortunadamente muchas se reportan fuera de operación y trabajan con una irregularidad tal que no es posible recopilar la cantidad mínima de información para hacer la evaluación, por ejemplo, el cumplimiento de la norma”.— Rodolfo Iniestra Gómez.
Datos del INECC señalan que en los últimos años, de las 62 estaciones con capacidad de medir el contaminante PM10, en 24 (39%) no fue posible realizar la evaluación por falta de datos. En tanto que, de los 63 instrumentos que miden PM2.5, en 27 (43%) no se pudieron evaluar los niveles por la misma razón.
En 2023 más del 75% de los días tuvieron mala calidad del aire en la capital y las concentraciones cercanas a los límites de PM2.5 y PM10 establecidos en la Norma Oficial Mexicana NOM-025. En enero de 2024, la CDMX únicamente registró 14 de 31 días con buena calidad del aire, en 16 tuvo altas concentraciones de PM10 y en 23 de PM2.5.
Daños a la salud
Para la Organización Mundial de la Salud (OMS) las partículas PM10 (con un diámetro inferior a 10 micrómetros) y PM2.5 (inferiores a 2.5) –presentes en la mayoría de los días con mala calidad del aire en la CDMX– representan un peligro para la salud, pues al inhalarlas llegan a los bronquiolos y pueden alterar el intercambio pulmonar de gases, ocasionando enfermedades.
- De acuerdo con la OMS, estas partículas son una mezcla sólida y líquida de sustancias orgánicas e inorgánicas suspendidas en el aire compuestas por sulfatos, nitratos, amoníaco, cloruro de sodio, hollín, polvos minerales y agua.
- Respirar el aire contaminado con PM2.5 y PM10 incrementa el riesgo y la mortalidad de padecimientos prevenibles como los eventos cerebro-vasculares, enfermedad isquémica del corazón, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), cáncer pulmonar y neumonía, entre otras.
- Iniestra puntualizó que la contaminación en la Megalópolis no se ha incrementando en las últimas décadas, sino que los estándares nacionales e internacionales se han hecho más estrictos por los hallazgos en los padecimientos asociados a la mala calidad del aire.
En la CDMX se estima que mueren de forma prematura entre 4 mil 500 y 14 mil personas al año por complicaciones y enfermedades relacionadas con contaminación del aire, según el Índice Global Burden of Disease (GBD).
El dato: 35 las 80 estaciones de la CAMe están distribuidas en la Ciudad de México y en su zona conurbada, nueve en el Estado de México, 15 en Hidalgo, ocho en Querétaro, cinco en Puebla, cuatro en Tlaxcala y cuatro en Morelos, respectivamente./PUNTOporPUNTO
Documento Íntegro en el Enlace:
https://www.iqair.com/us/world-air-quality-report
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