De acuerdo con una edición de Nature, un pequeño equipo de investigadores analizó cómo han respondido las economías locales a los últimos 40 años de calentamiento y proyectó esos efectos hacia 2050.
Descubrieron que ya estamos inmersos en un calentamiento que reducirá el crecimiento de la economía mundial en un 20%. Esto sitúa el costo de incluso un periodo determinado de cambio climático en aproximadamente seis veces el precio estimado de poner al mundo en la senda de limitar el calentamiento a dos grados centígrados.
La conexión de la economía con el clima
Muchos estudios económicos sobre el cambio climático implican suposiciones sobre el valor de invertir hoy para evitar los costos de un clima más cálido en el futuro, así como los detalles de esos gastos.
- Pero los autores del nuevo trabajo, Maximilian Kotz, Anders Levermann y Leonie Wenz decidieron adoptar un enfoque empírico. Obtuvieron información sobre los resultados económicos de más de 1,600 regiones individuales de todo el mundo, remontándose 40 años atrás. Después intentaron buscar conexiones entre ese desempeño y los acontecimientos climáticos.
- Investigaciones anteriores ya identificaron una serie de medidas climáticas, como temperaturas promedio, variabilidad diaria de la temperatura, precipitaciones anuales totales, número anual de días húmedos y precipitaciones diarias extremas, que se han relacionado con repercusiones económicas.
Es probable que algunos de estos efectos, como las lluvias intensas, tengan efectos inmediatos. Otros de esta lista, como la variabilidad de la temperatura, es probable que produzcan un impacto gradual que únicamente se perciba con el tiempo.
Los investigadores comprobaron si cada factor provocaba efectos retardados, es decir, un impacto económico algún tiempo después de su aparición. Estos sugirieron que los factores de temperatura quizá causaran un efecto retardado hasta ocho años después, mientras que las variaciones de las precipitaciones solían notarse en los cuatro años siguientes a los cambios provocados por el clima.
Aunque esta relación podría ser errónea para algunos de las modificaciones económicas de algunas regiones, la inclusión de tantas regiones y un largo periodo de tiempo debería ayudar a limitar el impacto de esas correlaciones falsas.
- Una vez elaborada la relación clima/economía, los investigadores obtuvieron proyecciones climáticas del Proyecto de Intercomparación de Modelos Acoplados (CMIP, por sus siglas en inglés). Con esto en sus manos, consiguieron observar los climas futuros y estimar sus costos económicos.
Evidentemente, existen límites en cuanto a la medida en que este proceso funcionará en el futuro. La incertidumbre de los modelos climáticos aumenta con el tiempo; la economía futura empieza a parecerse mucho menos a la actual, y aspectos como las temperaturas extremas empiezan a alcanzar niveles en los que el comportamiento de la economía en el pasado ya no es aplicable.
- Para hacer frente a ello, Kotz, Levermann y Wenz realizaron un muestreo aleatorio para determinar la incertidumbre del sistema que desarrollaron. Buscan el punto en el que se solapan estas imprecisiones de los dos escenarios de emisiones más extremos. Eso ocurre en 2049; después, no cabe esperar que se apliquen los impactos económicos pasados del clima.
Kotz, Levermann y Wenz sugieren que esto es un indicio del calentamiento al que ya estamos expuestos, en parte porque el efecto de las emisiones pasadas no se ha sentido en su totalidad y también porque la economía mundial es un barco que gira lentamente, por lo que llevará tiempo aplicar modificaciones significativas en las emisiones.
“Este enfoque a corto plazo limita las grandes incertidumbres sobre las trayectorias divergentes de las emisiones futuras, la respuesta climática a largo plazo resultante y la validez de aplicar las relaciones climáticas-económicas observadas históricamente en escalas temporales largas durante las cuales las condiciones sociotécnicas quizá cambien considerablemente”, argumentan.
Costos desiguales del cambio climático
Entonces, ¿qué ocurrirá en 2050?:
- El modelo de los investigadores sugiere que “los daños ocasionados suponen una reducción permanente de los ingresos del 19% en promedio a nivel mundial”, en comparación con el nivel al que nos habría llevado el crecimiento.
- Debido a las incertidumbres, el rango probable oscila entre el 11% y el 29%. Utilizando un escenario intermedio para el crecimiento económico, esto se traduce en un golpe a la economía de 38 billones de dólares (cifra expresada en dólares internacionales).
- Los autores lo contrastan con una estimación que hizo el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático o IPCC (por sus siglas en inglés) sobre los costos de limitar el calentamiento a 2 grados centígrados: seis billones de dólares.
Así pues, incluso los impactos a corto plazo del cambio climático superarán con creces los costos de la acción.
Este golpe no se distribuye uniformemente. Las zonas adineradas de Estados Unidos y Europa solo verán disminuir sus ingresos en un 11%, mientras que África y el sur de Asia sufrirán un golpe del 22%.
Es probable que esto se deba a que los países ricos ya tienen una mayor capacidad para adaptarse a los problemas relacionados con el clima que los del Sur Global. Pero también es sorprendente, ya que el ritmo de la transformación es mucho mayor fuera de los trópicos, por lo que estas naciones también se enfrentarán a cambios más extremos. Los investigadores observan zonas que experimentan ganancias económicas, pero estas se encuentran únicamente en las latitudes altas cercanas a los polos.
- Kotz, Levermann y Wenz destacan que las zonas con los costos más elevados suelen presentar las emisiones acumuladas más bajas. En otras palabras, los problemas se perciben con mayor intensidad en los países que menos han contribuido a ellos.
- También se producen algunos efectos beneficiosos. Las zonas que registran un aumento de la precipitación promedio ven aumentar sus ingresos debido a ese efecto (aunque las zonas más secas ven lo contrario).
- Pero estas mismas regiones sufren costos añadidos por el incremento del número promedio de días de lluvia, que contrarrestan en gran medida este hecho. Y el impacto de unas precipitaciones más extremas es negativo en todas partes.
Los costos del cambio climático podrían ser peores
Existen un par de formas de que esto acabe siendo una subestimación de los costos futuros. A largo plazo, un calentamiento continuado del clima empezará a provocar más sucesos sin precedentes históricos, lo que implica que no hay forma de proyectar su impacto económico.
Al limitar el análisis a unos 25 años, los investigadores hacen menos probable que sea un factor decisivo. Pero ya se están produciendo acontecimientos inauditos, así que nos encontramos en un punto en el que algunos problemas se están subestimando.
- También hay un gran número de fenómenos climáticos que no se tienen en cuenta en absoluto, como las olas de calor, las fuertes tormentas tropicales y la subida del nivel del mar. Por separado, es poco probable que alguno de estos fenómenos muestre variaciones drásticas en los próximos 25 años, pero el impacto acumulativo de los cambios graduales no se contemplará.
Además, siempre existe la posibilidad de alcanzar un punto de inflexión en el que se produzca una modificación repentina en la frecuencia de uno o más de estos fenómenos.
- Por último, los investigadores no consideran realmente los efectos no locales, como cuando un clima extremo en un lugar se extiende por las cadenas de suministro y afecta a otras zonas. Piensa en los casos en que los grandes centros urbanos importan gran parte de sus alimentos de regiones relativamente distantes.
Kotz, Levermann y Wenz reconocen todas estas cuestiones, pero sugieren que su enfoque empírico, más conservador, aporta una claridad difícil de conseguir de otro modo.
Sin embargo, hay un aspecto que no tienen en cuenta en su comparación entre los costos de nuestros daños cometidos y de descarbonizar la economía. En los últimos 20 años, el precio de la mitigación del cambio climático mediante energías renovables y eficiencia se ha desplomado drásticamente, y el precio de otras tecnologías clave, como las baterías, sigue una trayectoria similar. Para 2050, esto haría aún más dramática la diferencia entre el costo de actuar y de no hacer nada ante el cambio climático.
Reducirá el ingreso global
El cambio climático reducirá el ingreso global un 19 por ciento en los próximos 25 años en comparación con un mundo ficticio sin calentamiento, y las áreas más pobres y aquellas menos responsables del calentamiento atmosférico recibirán el mayor golpe económico, de acuerdo con un nuevo estudio.
- La cuota económica del cambio climático al ingreso de las personas ya se ha establecido en cerca de 38 billones de dólares al año para 2049, de acuerdo con un estudio publicado el miércoles en la revista Nature por investigadores del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, una institución alemana. Para 2100, el costo financiero podría llegar al doble de lo que se ha calculado en estudios anteriores.
¿Cuáles son las consecuencias del clima extremo en la economía?
“Nuestro análisis muestra que el cambio climático provocará enormes daños económicos en los próximos 25 años en casi todos los países del mundo, y también en países muy desarrollados como Alemania y Estados Unidos, con una reducción media proyectada en los ingresos de 11 por ciento en cada uno de esos países, y de 13 por ciento en Francia”, señaló la coautora del estudio Leonie Wenz, climatóloga y economista.
- Estos daños se comparan con una línea base sin cambio climático y después se aplican contra el crecimiento mundial general esperado del producto interno bruto, dijo el autor principal del estudio, el climatólogo Max Kotz.
- Así que, mientras que el ingreso es 19 por ciento menor a escala global de lo que podría haber sido sin cambio climático, en la mayoría de los lugares seguirá creciendo, pero no mucho debido al aumento las temperaturas.
- Durante la última docena de años, científicos y otros profesionales se han centrado en el clima extremo, como las olas de calor, inundaciones, sequías y tormentas, debido a que tienen el mayor impacto climático.
Pero en relación con el impacto económico, los investigadores encontraron que “los impactos generales aún son impulsados principalmente por el calentamiento promedio y los aumentos de temperatura en general”, dijo Kotz. Esto perjudica las cosechas y la producción en el trabajo, afirmó.
- “Esos aumentos en la temperatura impulsan la mayoría de los daños en el futuro debido a que son realmente los que tienen menos precedentes en comparación con lo que hemos experimentado históricamente”, dijo Kotz.
El año pasado, que alcanzó niveles récord de calor, la temperatura mundial promedio fue 1.3 grados centígrados más altos que en la época preindustrial, de acuerdo con la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). En el mundo no se ha producido un mes más fresco que el promedio en el siglo XX desde febrero de 1979.
Daños costarán 38 billones de dólares anuales
- Los daños causados por el cambio climático a la agricultura, infraestructura, productividad y salud costarán unos 38 billones de dólares anuales de aquí al 2050, según un estudio financiado por el gobierno alemán. Dicha cifra aumentará a medida que la actividad humana emita más gases de efecto invernadero.
- El impacto económico del cambio climático no se conoce del todo y los economistas no logran ponerse de acuerdo sobre su alcance.
- El estudio, elaborado por el Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK, por sus siglas en alemán) y respaldado por el gobierno, destaca por la gravedad de sus conclusiones. Calcula que el cambio climático reducirá en 17% el PIB mundial a mediados de siglo.
“La población mundial es más pobre de lo que sería sin el cambio climático (…) Nos cuesta menos proteger el clima que no hacerlo”, afirma Leonie Wenz, investigadora de datos climáticos de Potsdam y coautora del estudio.
Según el informe, el costo de las medidas para limitar el calentamiento global a 2 °C de las temperaturas preindustriales para el 2050, estimado en 6 billones de dólares, sería menos de una sexta parte del costo de los daños estimados causados por permitir que el calentamiento supere ese nivel.
- Mientras que estudios anteriores han concluido que el cambio climático podría beneficiar a las economías de algunos países, la investigación del PIK concluyó que casi todos sufrirían, siendo las naciones pobres y en vías de desarrollo las más afectadas.
- La estimación de los daños se basa en las tendencias previstas de la temperatura y las precipitaciones, pero no tiene en cuenta las condiciones meteorológicas extremas ni otras catástrofes relacionadas con el clima.
Calentamiento elevará el precio de los alimentos
El calentamiento global elevó los precios del cilantro, el tomate, el aguacate, la lechuga, el chayote, los frijoles y hasta el alga nori, afectando a la seguridad alimentaria de México con un impacto directo a marcas veganas y productoras alimentos enlatados y empacados.
- Este escenario fue advertido desde finales de 2023 por Grupo Herdez, Gruma y Bimbo, solo que ahora también es una realidad para productoras de alimentos veganos como NotCo y Delike.
- Incluso, restaurantes y productores de sushi comenzaron a padecer la escasez del alga nori que aumentó 80 por ciento de precio por el desabasto tras el cambio de temperatura en el mar.
“El cambio climático realmente está afectando la producción agrícola del país, es un asunto importante y crucial en este campo productivo, en estados como Guanajuato, Michoacán y Puebla, la sequía se expresa como pantano muchos días y otros con lluvias intensas y hasta granizo, eso hace que se pase la temporada de cultivo”, declaró Cuauhtémoc Rivera, presidente de la Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (ANPEC).
- Agregó que registran un aumento mensual de 556 por ciento en el cilantro; de 205 por ciento en el tomate; 186 por ciento en el aguacate; 155 por ciento en la lechuga; 151 por ciento en la piña y 38 por ciento el chayote.
“En la seguridad alimentaria, realmente dónde estamos en problemas serios es en los granos y oleaginosas, que este año solo vamos a producir 46 por ciento de lo que requerimos”, dijo Juan Carlos Anaya, director general del Grupo Consultor de Mercados Agrícolas (GCMA).
Los veganos, los más afectados por aumento de precios
- La comida vegana y vegetariana ya enfrentaba precios por encima de lo convencional, a lo que ahora se suma un considerable aumento de costo en materias primas como granos y las verduras.
“Hemos tenidos que trabajar con este incremento de costos que no hemos trasladado a los clientes”, relató Pablo Rey, fundador de Delike.
- La productora de hamburguesas y falafel veganos usa como base vegetales y granos como lentejas, betabel, chicharos, avena, apio, chile poblano, y hoy enfrenta el desafío de abasto de la col y el cilantro.
“Tenemos reuniones con distintos proveedores para poder no correr el riesgo de que nuestra línea de producción se interrumpa”, apuntó Rey.
- Los productos veganos y vegetarianos suelen tener un precio mayor en comparación con las proteínas animales, debido al trabajo de investigación e innovación que hay detrás de su oferta.
- Natalia Luján, la nueva directora general de NotCo para México, compartió que desde el desabasto de aceite y granos que desencadenó la guerra de Rusia con Ucrania en 2022 apostaron por la reformulación de algunos de sus productos.
“Lo que nosotros podemos hacer es que, con tecnología, reformulamos y asegurarnos que los ingredientes que tenemos sean los mejores para la fórmula y para toda la cadena de valor y es algo que ayuda a flexibilizar y a mejorar nuestros costos”, relató Luján.
- Refirió que trabajan en tener una mezcla correcta entre proveedores locales y fuera de México para que les sea mucho más fácil conseguir los insumos.
Sin compartir números, la directiva indicó que duplicaron las ventas el año pasado en México y que seguirán apostando por el crecimiento orgánico así como la entrada a nuevas categorías como las barritas y helados. /PUNTOporPUNTO
Documento Íntegro en el Enlace:
https://www.nature.com/articles/s41586-024-07219-0.pdf
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