La administración Trump está buscando reabrir centros de detención juvenil para niños migrantes no acompañados, justo cuando un contrato crítico que provee servicios legales a estos menores que ingresan a Estados Unidos sin sus padres está en peligro.
- Una solicitud de información publicada esta semana indicó que el gobierno federal está buscando propuestas para camas en las llamadas instalaciones “seguras” para detener a adolescentes entre 13 y 17 años.
Este movimiento ocurre mientras la administración está buscando por separado eliminar un programa que asegura que los niños no acompañados reciban representación legal al navegar por el complejo y saturado sistema de tribunales de migración de Estados Unidos, según dos personas familiarizadas con los planes.
Los cambios aún están en desarrollo, dijeron las fuentes, y el contrato debe ser extendido antes de fin de mes.
Niños migrantes que viajan solos a EU
Tomados en conjunto, los cambios de políticas marcarían un cambio sustancial en la manera en que Estados Unidos tratan a los niños no acompañados que ingresan al país sin un padre o tutor legal, muchos de ellos huyendo de la violencia y el abuso.
- El número de estos niños, que principalmente llegan desde Centroamérica, aumentó a partir de 2012 y alcanzó un máximo de más de 128 mil en el año fiscal 2022.
- El gobierno federal dejó de usar las instalaciones similares a cárceles para estos niños durante la administración de Joe Biden. La administración Biden también intentó expandir los servicios legales para los niños y codificó reglas adicionales sobre su cuidado.
¿Quién se encarga de los niños migrantes que viajan solos a EU?
La Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR, por sus siglas en inglés), que forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EU, está encargada del cuidado y la colocación de los niños no acompañados.
La ORR ha gestionado durante mucho tiempo un contrato que financia una red de organizaciones que proveen servicios gratuitos a los niños en refugios gubernamentales en todo el país. Esto incluye ofrecer presentaciones presenciales que los educan sobre sus derechos o abogados que puedan representarlos en la corte.
¿Qué planea hacer Trump con los niños migrantes no acompañados?
Ahora, ORR busca recortar ese financiamiento, lo que podría resultar en reemplazar las presentaciones presenciales de “conoce tus derechos” por un video, dijeron las fuentes, quienes recibieron anonimato para hablar sobre las deliberaciones internas del gobierno.
- Abogados de migración y defensores temen que las medidas de la administración Trump erosionen las protecciones legales para los menores, al tiempo que los someten a condiciones duras no adecuadas para las necesidades de víctimas de trauma infantil.
- El contrato de servicios legales ya estuvo sujeto a una abrupta orden de suspensión en febrero, lo que llevó a días de caos para los proveedores y los 26 mil niños que representan, antes de que los servicios fueran restaurados.
- Para muchos niños, los abogados provistos por el programa de ORR son su mejor oportunidad de permanecer en el país.
Aproximadamente el 7 por ciento de los niños con abogados obtienen alivio migratorio en la corte, en comparación con una fracción de porcentaje de aquellos sin representación legal, según datos del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
La representación legal también hace que el sistema migratorio sea más eficiente, según los defensores. Los niños con abogados se presentan en la corte el 95 por ciento de las veces, en comparación con el 33 por ciento de aquellos sin representación, muestran los datos.
Las organizaciones contratadas para proveer estos servicios legales advirtieron que eliminarlos podría violar leyes federales y reglas que estipulan el cuidado gubernamental de los niños, algunos de los cuales tienen tan solo tres años.
¿Trump abrirá una ‘cárcel’ para detener niños migrantes? Esto sabemos
En un comunicado, el portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), Andrew Nixon, dijo que la agencia cumple con todas las leyes y regulaciones federales aplicables.
Agregó que los niños no acompañados que representen un peligro para ellos mismos o para otros pueden ser detenidos para “mantenerlos separados de los niños en instalaciones de cuidado general,” añadiendo que esto “no es algo nuevo” y que tales instalaciones fueron utilizadas por la administración Biden.
Una instalación denominada “segura” es aquella “que está cerrada con una cerca anti-escalada o identificada como una instalación de detención juvenil segura,” según un borrador que describe el trabajo que requeriría el contrato.
Representan el nivel más restrictivo para los niños bajo custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR), y los funcionarios gubernamentales tienen amplia discreción para determinar cuándo un menor es designado para dichas instalaciones.
- La agencia afirma que el cuidado seguro está destinado a menores “que han sido acusados o condenados por un delito, son imputables por dicho delito, o cuya conducta presunta representa una amenaza para sí mismos o para otros”.
- Abogados de inmigración y defensores han pedido durante mucho tiempo que el gobierno deje de usar estas instalaciones, que según ellos han “facilitado e invitado consistentemente a un trato abusivo, punitivo y traumatizante para los niños.”
ORR no ha utilizado estas instalaciones desde 2023, cuando dejó de detener a menores no acompañados en el Centro de Detención Juvenil de Shenandoah Valley, según Azadeh Erfani, directora de políticas del Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes.
Deportaciones masivas de Trump
Estas medidas son el último esfuerzo de la segunda administración Trump para usar a ORR como un brazo de sus esfuerzos de deportación masiva.
- En febrero, la administración comenzó a proporcionar al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) información sensible sobre los adultos que patrocinan a estos niños, exponiéndolos a posibles arrestos o deportaciones.
- Altos funcionarios de la administración Trump han argumentado que los cambios en las políticas y prácticas de ORR son necesarios para prevenir la trata de niños.
- Se han reportado casos de menores sometidos a explotación laboral mientras estaban bajo el cuidado de patrocinadores.
El Proyecto 2025, un influyente plan de políticas producido por la conservadora Fundación Heritage, también ofrece una visión de los cambios en la oficina.
El documento criticó a ORR por proporcionar lo que llama un “abanico de programas gratuitos que incentivan a las personas a venir a los Estados Unidos ilegalmente” y recomendó trasladar la oficina al DHS, donde sería integrada con los esfuerzos de control fronterizo./Agencias-PUNTOporPUNTO
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