El cambio climático es una realidad, con olas de calor, sequías, inundaciones, y otros fenómenos cada vez más intensos y frecuentes, entre otras evidencias. Ya repercute con efectos sobre la salud de las personas en todo el mundo: puede dañar el sistema de defensas del organismo humano, el sistema inmune.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha considerado que “el cambio climático es la mayor amenaza para la salud mundial del siglo XXI”.
- Entre la nueva evidencia científica, ahora se sabe que fuentes asociadas al calentamiento global y sus secuelas pueden desregular al sistema inmune, y contribuir al aumento de 3 tipos de “enfermedades inmunomediadas”.
- Los 3 tipos son las enfermedades alérgicas, las enfermedades autoinmunes y los cánceres, según informó un equipo internacional de investigadores en salud global.
- En un estudio publicado en la revista Frontiers in Science señalaron que el cambio climático puede alterar al sistema inmune al romper las defensas del organismo y al impedir que las reconstruya.
La investigación fue liderada por las científicas de la Universidad de Harvard, en los Estados Unidos, Kari Nadeau y Vanitha Sampath.
Dentro de los tres tipos de enfermedades inmunomediadas se incluye el asma, las alergias, los cánceres colorrectal y pulmonar, y los trastornos autoinmunes, como artritis reumatoidea, enfermedades inflamatorias intestinales, lupus sistémico y esclerosis múltiple.
- En el contexto de cambio climático actual, “las personas con un nivel socioeconómico más bajo o con enfermedades preexistentes corren especial riesgo, al igual que los más jóvenes y las personas mayores”, advirtieron.
- El aumento de la temperatura promedio global y sus consecuencias, como los fenómenos meteorológicos extremos y la pérdida de biodiversidad, pueden impactar con más casos de seres con padecimientos relacionadas con el sistema inmune o agravarlas.
Todo eso es la consecuencia de actividades humanas, como la generación de energía eléctrica, la fabricación de productos con cemento, plásticos, entre otros, el transporte basado en combustibles derivados del petróleo, la deforestación y el consumo desmedido, según Naciones Unidas (ONU).
Cómo el cambio climático afecta la salud humana
El equipo de investigadores recopiló las formas en las que los efectos del cambio climático pueden aumentar y agravar directamente el asma, los trastornos alérgicos y otras enfermedades:
- Se registra un aumento de la cantidad de polen, su alergenicidad y la duración de la estación debido a la suba de las temperaturas, los niveles de dióxido de carbono (CO2) y la actividad de las tormentas eléctricas
- La contaminación atmosférica generalizada por el humo de los incendios forestales y las tormentas de arena y polvo son fenómenos cada vez más frecuentes e intensos debido al cambio climático
- Se verifica un aumento del moho en los hogares por el aumento de las inundaciones y las precipitaciones extremas, sobre todo en viviendas mal climatizadas
- Hay un aumento del estrés térmico durante las olas de calor
- Menor exposición a ambientes naturales debido a la pérdida de biodiversidad.
Además -alertaron- el cambio climático repercute en factores ambientales más amplios que pueden afectar la salud de las personas, como el acceso a alimentos nutritivos, agua potable segura y cobijo seguro.
Las olas de calor pueden afectar indirectamente a los resultados sanitarios al interrumpir el suministro de electricidad, agua y transporte, y agravar directamente otros problemas de salud como las enfermedades cardiovasculares y los trastornos mentales.
- La doctora Sampath, que investiga en Harvard sobre la interacción entre el clima y la salud, respondió: “Los cánceres, las enfermedades autoinmunes, el asma y las alergias han aumentado debido al cambio climático.
- El cambio climático ha aumentado la intensidad y frecuencia de los incendios forestales y las tormentas de arena, que son fuentes importantes de partículas y otros contaminantes del aire”.
“También ha aumentado la frecuencia de las inundaciones, la duración de la temporada de verano y la intensidad de las tormentas eléctricas, lo que ha provocado un aumento de las esporas de moho, la temporada de polen y la alergenicidad del polen”, agregó la investigadora quien trabajó con científicos de Francia, Suiza, Kuwait, Rumania, Italia, Grecia, Polonia, Alemania, Corea del Sur, Japón, Alemania, Brasil, Australia, Irán y China.
- La biodiversidad -que es la variedad de seres vivos que existen en el planeta y las relaciones que establecen entre sí y con el ambiente que los rodea- ha disminuido debido al calentamiento global y sus secuelas.
“Estos cambios han provocado disfunción inmune y disbiosis microbiana, que afectan la salud humana. Los efectos indirectos del cambio climático que afectan la salud humana incluyen la disminución de la seguridad alimentaria y del agua, el desplazamiento y la migración humanos, y la perturbación y tensión en los sistemas de atención de salud”, afirmó la científica de Harvard.
El doctor Alejandro Rescia Perazzo, profesor de Ecología de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Complutense de Madrid, en España, señaló sobre el estudio, en el que no participó:
- “Lo más sorprendente del artículo publicado por el equipo de investigadores es que muestra una evidencia del efecto del calentamiento global y el cambio climático sobre la desregulación inmunitaria que está contribuyendo al aumento de enfermedades inmunomediadas como el asma y otras enfermedades alérgicas, las enfermedades autoinmunitarias y el cáncer”.
“Esto implica que está causando un efecto “físico” o “biológico” y no solo de comportamiento en los seres humanos”, completó el investigador.
Formas en que la crisis climática afecta tu salud
- La crisis climática es también una crisis sanitaria. El aumento de las temperaturas, los fenómenos meteorológicos extremos y el mayor número de catástrofes naturales de origen climático están afectando a nuestra salud física y mental.
Según la Organización Mundial de la Salud, el cambio climático causará unas 250.000 muertes más al año sólo por desnutrición, malaria, diarrea y estrés térmico.
- Un reciente informe del Foro Económico Mundial -Cuantificación del impacto del cambio climático en la salud humana- concluye que, de aquí a 2050, causará 14,5 millones de muertes y más de 2.000 millones de años de vida sana perdidos.
Estos son algunos de los nuevos riesgos sanitarios derivados de la crisis climática.
1. Aumento de la malnutrición y la desnutrición
El cambio climático y la degradación del medio ambiente están afectando a las condiciones de crecimiento y a las cosechas de muchos cultivos, lo que provoca escasez de alimentos y malas cosechas.
Para el año 2050, el riesgo de hambre y desnutrición podría aumentar un 20% si no se toman medidas para mitigar los efectos del cambio climático, según el Programa Mundial de Alimentos.
2.Empeoramiento de las enfermedades cerebrales degenerativas
El aumento de las temperaturas también se ha relacionado con una mayor incidencia de enfermedades neurológicas como el Alzheimer, la demencia y la enfermedad motoneuronal. Los científicos creen que las temperaturas más cálidas afectan a las vías biológicas del cerebro y aceleran o causan alteraciones en proteínas cruciales.
- Se ha demostrado que un aumento de 1,5 grados de la temperatura media provoca un aumento de los ingresos hospitalarios de enfermos de Alzheimer y un empeoramiento de los síntomas. Se prevé que las muertes por enfermedades neurodegenerativas relacionadas con el calor aumenten a lo largo de este siglo.
Además de la conexión entre nuestro medio ambiente y la salud neurológica, también se ha encontrado un vínculo entre la contaminación del aire y el Alzheimer.
3.Mayor riesgo de enfermedades no transmisibles
Según la OMS, tres cuartas partes de las muertes que se producen cada año en el mundo están causadas por enfermedades no transmisibles, como las cardiovasculares, el cáncer y la diabetes. La mayoría de ellas se producen en países de ingresos bajos y medios.
- Además de contribuir directamente a estas enfermedades -por ejemplo, las olas de calor o la contaminación atmosférica aumentan la probabilidad de accidentes cerebrovasculares, infartos de miocardio y cáncer-, también hay repercusiones menos directas.
- El cambio climático perjudica a muchos de los factores determinantes de la buena salud, como los medios de subsistencia, una buena alimentación, el acceso a la atención médica y la igualdad.
4.Daños a nuestra salud mental
El cambio climático no sólo provoca enfermedades físicas: el aumento de las temperaturas se ha relacionado con la agresividad, la depresión, los suicidios violentos, la ansiedad y el estrés. Los estudios demuestran que las hospitalizaciones por trastornos mentales también aumentan con el aumento de las temperaturas.
El clima extremo repercute en los determinantes sociales y económicos de una buena salud mental, ya que puede llevar a la falta de vivienda, la inseguridad del agua y los alimentos y el desempleo. /PUNTOporPUNTO
Documento Íntegro a Continuación:
https://www.frontiersin.org/journals/science/articles/10.3389/fsci.2024.1279192/full
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