Para cumplir su objetivo de energía verde, el mundo se enfrenta a un problema eólico.
En la cumbre del clima COP28 celebrada en Dubai hace un año, los líderes de más de 130 naciones se comprometieron a triplicar la capacidad de energía renovable para finales de esta década.
- Se trataba de uno de los pocos acuerdos concretos de esta reunión anual y de un objetivo vital para disminuir la dependencia de los combustibles fósiles que provocan el cambio climático.
- Aunque este objetivo es alcanzable, las actuales tasas de implementación de energía limpia son insuficientes y el despliegue de turbinas eólicas se está quedando rezagado, según la Agencia Internacional de Energías Renovables.
- “Uno de los principales problemas es la energía eólica”, afirmó Oliver Metcalfe, responsable de investigación eólica de BloombergNEF. “La lentitud del progreso eólico repercute en la eficiencia de ese objetivo de triplicar las energías renovables”.
Hace diez años, las instalaciones anuales de energía solar y eólica iban a la par, después la energía solar se disparó mucho más, ya que las inversiones masivas en capacidad de fabricación por parte de los líderes del sector en China han hecho bajar el precio de los paneles.
- Aunque la capacidad eólica mundial casi se ha duplicado en los últimos cinco años, la solar se ha más que triplicado. Y la tendencia está llamada a continuar.
Se prevé que las instalaciones solares se disparen un 34% en 2024, frente a un aumento del 5% para la eólica, según BNEF. Y fuera de China, con diferencia el mayor mercado mundial, las instalaciones de parques eólicos podrían caer ligeramente este año.
- Existen importantes cuellos de botella en la industria eólica, como el suministro insuficiente de equipos, la falta de capacidad de la red eléctrica y los problemas de permisos, según Sven Utermöhlen, responsable del negocio eólico marino de la alemana RWE AG.
- “Hay señales positivas en cuanto a la industria de alta mar, el mercado está reaccionando, pero los plazos son largos en la eólica marina y las medidas positivas tardan varios años en filtrarse y tener efecto”, dijo Utermöhlen en una entrevista.
- Para 2030, BNEF prevé que la energía solar habrá alcanzado más del 90% de la capacidad necesaria para que el mundo esté en camino de alcanzar las emisiones netas cero en 2050. La eólica sólo alcanzará alrededor del 77% del total necesario para la misma fecha.
- Los políticos y los defensores de las energías limpias suelen agrupar la solar y la eólica como si fueran gemelas, pero ambas tecnologías son distintas. Las diferencias pueden ser complementarias.
La eólica suele ser más fuerte en invierno, cuando escasea el sol, y las turbinas funcionan durante más horas al año. Eso puede ayudar a los países a limitar la necesidad de volver al gas natural o al carbón.
Los equipos solares suelen ser pequeños: un solo módulo puede pesar cerca de 15 kilos (33 libras), lo bastante ligero como para que una o dos personas lo transporten sin equipo. Y pueden instalarse básicamente en cualquier sitio:
- En un tejado, en un campo, en un aparcamiento. La insolación varía sobre todo en función de la latitud, por lo que es fácil de predecir.
- En cambio, una turbina eólica es enorme. Y cuanto más grandes son, mejores son las máquinas para aprovechar el viento, lo que abarata la electricidad.
Pero el tamaño también es un punto débil: las máquinas se han vuelto tan gigantescas que se necesita equipo especializado en cada fase de la producción, incluidas grúas gigantes, aviones y barcos para entregarlas e instalarlas.
El crecimiento de la energía solar se ha visto sobrealimentado por las cómodas instalaciones en tejados de casas y fábricas, incluso en ciudades densamente pobladas. Ésa no es una opción fácil para el sector eólico, que a menudo se ha enfrentado a la oposición pública a los grandes parques terrestres, e incluso a quejas porque las turbinas en alta mar estropean las vistas del océano.
Luego está el coste
Mientras que el aumento de la producción de paneles solares en China ha contribuido a reducir los costes a niveles mínimos históricos, el incremento de los precios del acero y de otros componentes críticos de las turbinas, así como los cuellos de botella en la cadena de suministro y el aumento de los costes de los préstamos han disparado el coste de los proyectos eólicos en los últimos años.
- A finales del año pasado, el coste de la energía de los nuevos parques eólicos terrestres había aumentado drásticamente tanto en EE.UU. como en Alemania, según los datos de BNEF sobre el coste nivelado de la energía.
- En Estados Unidos, había subido cerca de un 40% desde el mínimo histórico alcanzado en 2021. En Alemania, el mayor mercado eólico de Europa, se produjo un aumento del 35% desde su mínimo histórico de 2019.
El auge de la energía solar ha mantenido viva la posibilidad de que el mundo pueda alcanzar su objetivo renovable, aunque la ralentización de la eólica, que es más eficiente, podría significar que se necesita una mayor capacidad total para lograr la misma reducción de las emisiones del sector eléctrico.
Aunque la capacidad de generación de electricidad es la forma más común de medir las centrales eléctricas, es una forma imperfecta.
- Para comprender realmente el impacto de un parque eólico o solar para el planeta también hay que tener en cuenta cuanto sol o cuanto viento tiene en un lugar determinado. Los analistas utilizan lo que se conoce como factor de capacidad para descontar esencialmente las energías renovables por su variabilidad.
En Alemania, por ejemplo, se prevé que un parque solar produzca alrededor del 11% del tiempo.
- Es aproximadamente un tercio tan productivo como un parque eólico terrestre en ese país, y menos de un cuarto tan productivo como las turbinas en alta mar, donde las velocidades del viento son más fuertes y constantes.
- Y aunque la energía solar es una parte importante de la senda de descarbonización de Alemania, no produce durante las tardes de invierno, cuando la demanda alcanza su punto máximo.
- Estos problemas subrayan la necesidad de acelerar el desarrollo de proyectos eólicos y de seguir añadiendo más energía solar para cumplir el objetivo de triplicar la capacidad de las energías renovables, según IRENA.
Hay señales positivas. Las instalaciones solares han seguido superando las expectativas de los analistas casi todos los años. Y la eólica también ha experimentado mejoras. La inflación ha bajado, las tasas de interés están empezando a descender y los gobiernos están tomando medidas para aliviar los cuellos de botella, como la concesión de permisos, que han ralentizado la expansión.
Sudamérica duplicará la capacidad eólica terrestre en los próximos 10 años
La capacidad eólica terrestre acumulada de América del Sur se duplicará a 79 gigavatios (GW) en los próximos 10 años a medida que los desarrolladores instalen 40 GW de nueva capacidad para 2033, según la última perspectiva de energía eólica terrestre de América del Sur de Wood Mackenzie.
- 2023 fue un año récord con 5,9 GW de adiciones de energía eólica terrestre en América del Sur, ayudado por un apuro en Brasil para asegurar los subsidios de tarifas de circulación que expiran, según el informe.
A pesar de la limitada visibilidad de la demanda de energía, Brasil mantiene su liderazgo como mayor mercado de la región. El país contribuirá por sí solo al 54% del crecimiento regional total, añadiendo 21,5 GW para 2033. Le seguirán Chile (6,2 GW) y Argentina (4,5 GW), y se espera que los tres países aprovechen los PPA comerciales e industriales (C&I) para respaldar el desarrollo eólico.
Mejoras en la red
- «A medida que la reciente sobreconstrucción de energías renovables impulsada por las políticas se ralentiza en los dos principales mercados, Brasil y Chile, Sudamérica se enfrentará a un crecimiento limitado a medio plazo», dijo Kárys Prado, analista senior de Investigación, Energía y Renovables de Wood Mackenzie.
Prado añadió: «De cara al futuro, la recuperación del mercado dependerá de las mejoras de la red que ayuden a superar la competencia de la energía solar, así como de los impulsos de la demanda de energía, como las oportunidades del hidrógeno verde».
- Según el informe, la limitada infraestructura de transmisión seguirá siendo un reto para la energía eólica terrestre en la región, que se enfrenta a una feroz competencia con la barata energía solar fotovoltaica, que se beneficia de ubicaciones dispersas para superar las mejoras esenciales de la red aún pendientes de finalización.
Mercados más maduros
«Uno de los motores fundamentales de la región es el libre mercado. Los grandes compradores que persiguen objetivos de descarbonización y condiciones de contratación negociables seguirán siendo esenciales para la expansión de la energía eólica terrestre a medida que maduren los mercados en Argentina, Brasil, Chile y Perú», afirmó Prado.
- Y añadió: «Colombia y Ecuador seguirán dependiendo del mercado regulado y de sus subastas centralizadas para apuntalar el desarrollo. También se espera que los servicios públicos estatales de Bolivia, Guyana y Uruguay sigan desempeñando un papel crucial en la promoción de proyectos eólicos terrestres».
«En general, una política clara de oferta y demanda es esencial para desbloquear las ventajas en Sudamérica, desde la diversificación del mix energético hasta el hidrógeno verde», concluyó Prado.
México no cumplirá meta de energía limpia
En México, las metas de generación eléctrica a partir de fuentes limpias sencillamente no se cumplirán, afirmó Gerardo Pérez Guerra, presidente de la Asociación Mexicana de Energía Eólica (Amdee) quien detalló a El Economista que al 2030 se requieren al menos 30 gigawatts adicionales de capacidad de generación de energía limpia para cumplir las metas comprometidas internacionalmente, en las conferencias de las Naciones Unidas (COP) 28 y 29.
La industria eólica puede añadir hasta 15 gigawatts de ese requerimiento, eso es lo que desearíamos, pero lo vemos prácticamente imposible.
- Tendríamos que trabajar con la nueva administración y alinearnos rumbo a la transición energética, pero ya vamos retrasados, sin llegar siquiera al 35% de energía limpia al 2024”, afirmó.
- En sus metas más realistas, el sector eólico espera añadir por lo menos 10 gigawatts adicionales, para lograr un total de casi 18 gigawatts intalados al 2030, lo que implicaría un incremento de 143% en seis años.
Para avanzar hacia sus metas en los escenarios potencial y realista, Pérez Guerra detalló que como Asociación han sostenido dos reuniones con los equipos de transición de ambas candidatas a la presidencia de la República, con la meta de añadir al menos cinco gigawatts adicionales y que se de certidumbre a los inversionistas en la próxima administración.
Y es que al menos 5,800 millones de dólares se encuentran detenidos en 35 parques a los que no se les han otorgado diversos permisos, refirió la Amdee.
- Y en concreto hay siete centrales ya terminadas que suman 800 megawatts que no pueden comenzar su operación por temas administrativos, mientras que hay otros 5,000 megawatts instalados en 28 parques más que están en distintas etapas de construcción que tampoco pueden avanzar por falta atención de las autoridades.
El empresario lamentó que la nueva capacidad de generación energética vía el sector eólico logró en 2023 fue de 96 megawatts, volumen 39% inferior al que se tuvo el año anterior en nueva capacidad: que fueron 158 megawatts nuevos.
El año anterior, 2021, incluso en plena etapa pospandemia la capacidad añadida fue de 473 megawatts, pero a pesar de que el marco legal se mantiene vigente para que exista nueva inversión, en términos fácticos las autoridades y particularmente la Comisión Reguladora de Energía (CRE) opera a un ritmo de otorgamiento de permisos muy lento, con una política que según el presidente de la República, Andrés Manuel López Obrador, tiene el enfoque de beneficiar a la Comisión Federal de Electricidad (CFE) por encima de los privados, independientemente de que se genere o no más energía con combustibles fósiles que emiten gases de efecto invernadero.
Capacidad actual
A febrero de 2024, en México hay 71 parques eólicos ubicados en 15 entidades; en conjunto, cuentan con una capacidad de 7,413 megawatts (7.4 gigawatts), que representa el 8.26% de la capacidad instalada en México.
- En tanto, desde la Amdee han propuesto cuatro puntos importantes para seguir impulsando el sector: uno es el incremento de la red de transmisión. Además, plantean reactivar las inversiones en renovables de gran escala, donde participa la energía eólica de la que, por su ubicación privilegiada tanto respecto a los vientos que descienden de las cordilleras del Sureste estadounidense, como por la fuerza eólica que existe en el Istmo de Tehuantepec, podría convertirse en líder de generación mediante el viento a nivel global.
El tercer punto consiste en diseñar mecanismos de participación público-privada para que el erario no cargue con gastos que bien pueden beneficiar al mercado energético y a los consumidores, en competencia. Como cuarto punto se pide aprovechar el almacenamiento para contribuir a la Red Nacional de Transmisión.
Respecto a la iniciativa que el Ejecutivo envió al Congreso para que se integren como departamentos a Secretarías como Economía y Energía los órganos reguladores del sector (tales como la Comisión Federal de Competencia Económica, la Comisión Nacional de Hidrocarburos, y la que más se relaciona en materia permisionaria con las actividades del sector eléctrico, que es la Comisión Reguladora de Energía), dijo que “los órganos autónomos deben ser respetados. Se necesita ese balance y esa autonomía. No consideramos una buena opción que desaparezcan los órganos reguladores”. /Agencias-PUNTOporPUNTO
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