Las sequías, los aguaceros y los incendios desde Asia hasta las Américas están avivando las preocupaciones sobre las cosechas, presionando al alza los precios de los alimentos básicos que podrían acabar repercutiendo en facturas más elevadas.
- El índice Bloomberg Agriculture Spot -que incluye nueve productos principales- va camino de registrar una subida mensual de alrededor del 7%, la mayor desde que la invasión rusa de Ucrania disparó los mercados a principios de 2022.
- Aunque sigue estando lejos del máximo de ese año, el repunte se produce mientras los cultivos agrícolas de Brasil a Vietnam y Australia luchan tanto contra las inundaciones como contra un clima excesivamente seco, que amenaza al azúcar, los cereales y el café.
“Recientemente hemos asistido a una confluencia de peores condiciones meteorológicas que han impulsado los precios al alza”, ya que la incertidumbre sobre la oferta hace que los compradores estén dispuestos a pagar más, dijo Michael Whitehead, jefe de perspectivas de agronegocios de ANZ Group Holdings Ltd.
Esto supone un cambio de tendencia con respecto a principios de año, cuando los precios de los alimentos se mantuvieron en gran medida bajo control gracias a una oferta saludable y una demanda debilitada en mercados clave como China.
- Si el repunte continúa, podría repercutir en los precios de los pasillos de los supermercados, afirmó Dennis Voznesenski, director asociado de economía sostenible y agrícola del Commonwealth Bank of Australia.
- El índice agrícola hace un seguimiento de los productos básicos utilizados para alimentar al ganado, endulzar bebidas y hornear pan. Los cultivos más pequeños como el cacao -esencial para los fabricantes de chocolate- también han repuntado en 2024 tras la escasez procedente de África Occidental, y las perturbaciones meteorológicas dispararon los costos de las hortalizas en algunos países.
- Los futuros del trigo en Chicago subieron en septiembre por la preocupación de que el mal tiempo en los principales exportadores pudiera pellizcar aún más unas reservas mundiales que ya se dirigen a su nivel más bajo en nueve años.
Los campos australianos se han visto amenazados tanto por la sequía como por las heladas, y la falta de lluvias en la región del Mar Negro está frenando las plantaciones para la cosecha del año que viene.
Mientras tanto, los futuros de la soja se encaminan a la mayor subida mensual en dos años, mientras el principal productor, Brasil, se enfrenta a su peor sequía en décadas. Se espera que las condiciones áridas -que han frenado el ritmo de siembra temprana- persistan en algunas zonas, dijo el pronosticador Maxar en una nota el viernes. También se produjeron incendios en los campos de caña de azúcar del país, que hicieron subir los futuros del edulcorante casi un 17% este mes.
- El café arábica subió al nivel más alto desde 2011, ya que el mal tiempo allí también afecta a los árboles durante el período crucial de floración. La variedad de café robusta, normalmente más barata, también se ha visto afectada por el mal tiempo, por lo que ahora es casi igual de cara. La sequía en el cinturón cafetero de Vietnam, seguida de fuertes lluvias a medida que se acerca la cosecha, ha perjudicado la producción en el principal productor.
- Y en otras partes del sudeste asiático, los suministros de aceite de palma se están reduciendo a medida que los árboles envejecen, lo que ha llevado a los futuros a un máximo de cinco meses y a una prima poco habitual frente al aceite de soja rival.
- Todo ello significa más dolor en toda la cadena de suministro, desde los agricultores que luchan contra el robo de granos de café hasta los consumidores que pagan más por las hamburguesas.
- Y los fondos de cobertura apuestan por nuevas ganancias, aumentando las apuestas netas alcistas en azúcar, harina de soja y cacao a partir del 24 de septiembre, según muestran las cifras del gobierno.
Es probable que la sequía en gran parte del norte y el centro de Brasil siga amenazando las cosechas en este peso pesado de la agricultura, según afirmaron los analistas de JPMorgan Chase & Co. en un informe la semana pasada. Además, los operadores están pendientes de las tensiones en Medio Oriente y el Mar Negro y de cómo repercute el resultado de las próximas elecciones estadounidenses en las relaciones comerciales con China, según Whitehead.
“Hay un grado razonable de volatilidad ante el que los mercados no están dormidos”, dijo. “Mantengan un ojo en el cielo y el otro en la política”.
Cambio climático tiene relación directa con inseguridad alimentaria mundial
El cambio climático tiene una relación directa con la seguridad alimentaria mundial, tanto por el hambre como por la falta de agua que sufren algunas regiones del planeta, según explicó a Xinhua la coordinadora de la Red Brasileña de Investigación sobre Soberanía y Seguridad Alimentaria y Nutricional (Rede Penssan), Rosana da Costa.
- Costa, quien también es profesora del Instituto de Nutrición Josué de Castro de la Universidad Regional de Río de Janeiro (UERJ), explicó que la inseguridad hídrica, por ejemplo, puede ser una consecuencia del cambio climático que también reduce el acceso a alimentos sanos.
- Según ella, «estamos debatiendo la cuestión de la seguridad hídrica en el país, que, con el cambio climático y los incendios que se están produciendo, acaba dañando varias áreas donde se plantan alimentos producidos para el consumo nacional».
Costa también destacó la importancia de observar el aumento de los precios de los alimentos, resultado de una secuencia de acontecimientos que dificultan el acceso a los alimentos.
- La coordinadora de la Rede Penssan afirmó que la seguridad alimentaria se refiere al acceso a una alimentación adecuada para todos los miembros de una familia, lo que refleja el derecho humano a una alimentación adecuada.
Por otro lado, hay inseguridad alimentaria cuando una de las cuestiones relacionadas con la alimentación, ya sea en cantidad o en calidad, no está garantizada. En Brasil, la inseguridad alimentaria se evalúa mediante la Escala Brasileña de Inseguridad Alimentaria (EBIA).
«Existen tres niveles de inseguridad alimentaria: leve, moderada y grave. La inseguridad alimentaria grave refleja el hambre en nuestra población, es decir, familias que pasan todo el día sin comer o que sólo hacen una comida al día», explicó.
- En el país, según datos de la Encuesta Nacional Continua por Muestreo de los Hogares (Pnad) del último trimestre de 2023, 10.8% de los hogares con jefatura femenina viven con inseguridad alimentaria moderada o severa.
- Si se consideran los hogares encabezados por hombres, este porcentaje se sitúa en 7.8%, lo que revela una diferencia de tres puntos porcentuales. En cuanto al color o raza, el 74.6% de los hogares con inseguridad alimentaria grave están encabezados por personas negras o morenas.
El impacto en la seguridad alimentaria de América Latina
En América Latina y el Caribe, el cambio climático ya está teniendo un impacto significativo en la seguridad alimentaria.
Se estima que para el año 2050, la región podría experimentar una reducción del 20% en la producción de maíz y frijoles, dos de los cultivos básicos más importantes de la región.
Esto podría tener graves consecuencias para la salud y la nutrición de millones de personas, particularmente en las poblaciones más vulnerables como los niños, las mujeres y las comunidades indígenas, algunos efectos son:
- Sequía: La sequía es uno de los principales impactos del cambio climático en la seguridad alimentaria regional. En México, por ejemplo, la sequía ha afectado gravemente la producción de maíz en los últimos años, lo que ha llevado a un aumento de los precios de los alimentos y a una mayor inseguridad alimentaria.
- Inundaciones: Las inundaciones también son un problema creciente en la región, debido al aumento de la intensidad de las precipitaciones. Las inundaciones pueden destruir cultivos, ganado e infraestructura, lo que tiene un impacto significativo en la seguridad alimentaria.
- Plagas: El cambio climático también está creando condiciones más favorables para la proliferación de plagas y enfermedades de los cultivos. En Centroamérica, por ejemplo, la plaga del gorgojo del maíz ha causado daños significativos a los cultivos de maíz en los últimos años.
Seguridad alimentaria bajo una amenaza creciente
México se ha consolidado como uno de los principales productores de alimentos a nivel mundial. De acuerdo con la Organización Mundial del Comercio (OMC), antes de 2023 ocupaba el noveno lugar en exportaciones de alimentos en el mundo, pero ha logrado avanzar y ahora se sitúa en el séptimo lugar. Este avance demuestra un crecimiento en su participación en el mercado global de alimentos.
- Este liderazgo se debe a varios factores, entre los cuales destacan: su ubicación geográfica, la riqueza natural, y especialmente, sus condiciones climáticas, que permiten a México producir y exportar alimentos durante todo el año.
- A pesar de la posición privilegiada de México, la seguridad alimentaria tanto en el país como en el resto del mundo ha estado bajo una amenaza creciente durante las últimas décadas debido al cambio climático.
La agricultura, que es fundamental para garantizar esta seguridad, ha visto afectada su capacidad y calidad en México como consecuencia de estos cambios climáticos.
- Los efectos del cambio climático son evidentes en diferentes regiones del territorio mexicano. Mientras algunas zonas enfrentan sequías extremas, otras sufren lluvias torrenciales cada vez más devastadoras.
- Además, se registra un aumento en las temperaturas, con menos días frescos y más noches cálidas.
- En las últimas cinco décadas, la temperatura promedio en México ha aumentado en casi 1°C, y se estima que el calentamiento del territorio es más rápido que el promedio global, con una tasa proyectada de hasta 2.88°C por siglo.
Las principales causas de este fenómeno siguen siendo el uso intensivo de combustibles fósiles como fuente de energía, impulsado por su accesibilidad y costo. Sin embargo, el avance en tecnologías de energía limpia, como la eólica y la solar, está transformando el panorama.
Gracias a la evolución tecnológica y la reducción de costos, estas fuentes renovables están ganando terreno en la generación de electricidad. A medida que las tecnologías de almacenamiento energético se desarrollen y se abaraten, se convertirán en opciones primarias de energía.
- La producción de alimentos en México ya está contribuyendo a mitigar los efectos del cambio climático. Aunque estas iniciativas puedan parecer pequeñas frente al reto global, su impacto es significativo.
- Por ejemplo, se están implementando sistemas de energía solar mediante celdas fotovoltaicas para alimentar equipos de bombeo en campos agrícolas. También se están utilizando en la agroindustria para operar equipos de selección, empaque, conservación, congelación y distribución, todo bajo procesos sustentables.
- Las inversiones en tecnología limpia pueden tener un costo inicial elevado, pero los beneficios a largo plazo son evidentes. Es fundamental que las empresas encuentren socios estratégicos que ofrezcan financiamiento para estas inversiones.
Con el respaldo adecuado, es posible financiar el 100% de la inversión en un solo paso, lo que ayuda a reducir la dependencia de las energías fósiles. Además, al adoptar energías renovables, las empresas pueden generar ahorros que, en muchos casos, superan los costos iniciales, incluso tomando en cuenta el financiamiento.
Es fundamental que todos y todas contribuyamos a mitigar el cambio climático mediante la adopción de energías renovables, garantizando así la seguridad alimentaria para las siguientes generaciones. /Agencias-PUNTOporPUNTO
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