El alza de casos de virus sincitial respiratorio (VSR) en niños y adultos mayores en Chile, una de las peores en los últimos años, podría replicarse en México ante la próxima temporada de frío, advirtió Sarbelio Moreno Espinoza, director de enseñanza y desarrollo académico del Hospital infantil de México “Federico Gómez”.
- “Lo que ocurre en el Cono Sur es un termómetro para nosotros de qué es lo que va a ocurrir en el hemisferio norte”, indicó el experto este lunes en una entrevista con EFE.
- “Siempre tener recursos de salud limitados nos puede afectar, pero sí estamos conscientes de que viene duro”, dijo.
El alza en casos de VSR en junio y julio entre niños y adultos mayores generó una alerta sanitaria en Chile por la alta ocupación hospitalaria que no había ocurrido en años recientes.
¿A qué sectores daña más el virus sincitial respiratorio?
El especialista aseguró que esta enfermedad es peligrosa porque afecta a dos grupos vulnerables: adultos mayores y recién nacidos, principalmente a los prematuros y aquellos con problemas pulmonares o del corazón desde el alumbramiento.
- “La desventaja es que los niños se pueden enfermar desde el nacimiento, sobre todo si nacen en la época de otoño o invierno, por eso la estrategia es vacunar a la madre aún embarazada para que los niños tengan anticuerpos al nacer”, explicó.
Existen dos vacunas aprobadas hace unas semanas para prevenir este virus con una eficacia de cerca de 60 por ciento, una de ellas para personas de la tercera edad y la otra, a las madres gestantes.
Llaman a usar cubrebocas por casos de virus sincitial en México
El especialista llamó a la población a no dejar el uso de cubrebocas en espacios cerrados o muy concurridos y evitar el contacto de niños enfermos con otros menores de edad o con personas de la tercera edad, para evitar un mayor número de contagios.
- En México, desde hace 25 años se usan los anticuerpos monoclonales contra el virus, un método que no induce la formación de anticuerpos como la vacuna, sino que es una inmunidad pasiva.
- Hasta hace unos meses era aplicada cada mes a los lactantes en riesgo, ahora puede ser dosificada una sola vez a bebés de hasta ocho meses tengan o no factores de riesgo.
- Ante el incremento de casos de COVID-19 en México en semanas recientes, Moreno Espinoza consideró que pese a que este tipo de virus no afecta tanto a la niñez, sí puede ser un factor agravante del virus sincicial.
“El SARS-CoV-2 no causa una enfermedad tan grave en los niños pequeñitos, se antoja que si al niño le da infección sincicial respiratoria al mismo tiempo, sí la puede pasar más mal, pero es algo que pocas veces ocurre”, indicó.
¿Qué es el Virus Sincitial Respiratorio?
De acuerdo con medlineplus, sitio especializado en salud, el virus sincitial o sincicial es el microbio más común que causa infecciones en los pulmones y en las vías respiratorias en los bebés y en los niños pequeños.
- Esta infección puede ocurrir en personas de todas las edades; sin embargo, este virus afecta más a adultos mayores y recién nacidos, principalmente a los prematuros y aquellos con problemas pulmonares o del corazón desde el alumbramiento.
La persona infectada es más contagiosa en la primera semana después de la infección. Sin embargo, en los bebés y las personas con inmunidad debilitada, el virus quizás continúe propagándose aun después de que los síntomas desaparezcan, hasta por cuatro semanas.
¿Cómo se contagia el Virus Sincitial Respiratorio?
El virus se disemina a través de diminutas gotitas que van al aire cuando una persona enferma se suena la nariz, tose o estornuda. También se propaga rápidamente en hogares habitados por muchas personas y en guarderías.
El virus puede vivir durante media hora o más en las manos e igualmente puede vivir hasta 5 horas en los mostradores o varias horas en los pañuelos usados.
Las personas se pueden contagiar si:
- Una persona con el virus estornuda, tose o se suena la nariz cerca de otras personas.
- Si una persona toca, besa y estrecha la mano de alguien infectado con el virus.
- También si se toca la nariz, los ojos o la boca después de haber tocado algo contaminado por el virus, como un juguete o la chapa de una puerta.
¿Cuáles son los síntomas del Virus Sincitial Respiratorio?
Los síntomas del virus sincitial puede variar y diferir con la edad, por ello, de acuerdo con medlineplus, los signos que pueden presentar los infectados son:
- Generalmente aparecen de 2 a 8 días después de tener contacto con el virus.
- Los niños mayores casi siempre solo presentan síntomas moderados y seudogripales, como tos perruna, congestión nasal o fiebre baja.
Los bebés menores de 1 año pueden tener síntomas más graves y con frecuencia son los que tienen la mayor dificultad para respirar:
- Coloración cutánea azulosa debido a la falta de oxígeno (cianosis) en casos más graves
- Dificultad para respirar o disnea
- Aleteo nasal
- Respiración rápida
- Dificultad para respirar
- Sonidos de chiflidos
Cómo el virus sincicial respiratorio afecta la región de las Américas
Existe un virus respiratorio que en medio de la pandemia es protagonista por su creciente expansión. Se trata del virus sincicial respiratorio, mejor conocido por sus siglas en inglés VSR, que causa infecciones de los pulmones y en el aparato respiratorio, especialmente a los niños y cuya enfermedad generada es la bronquiolitis.
- Este virus es el responsable del 40% de las bronquiolitis y del 25% de todas las neumonías virales, siendo en los lactantes el virus más frecuente en los 6 primeros meses de edad.
Médicos de Lationamérica especialistas en esta enfermedad se reunieron en forma online en Diálogos en EFE Salud para hablar del Virus Respiratorio Sincicial y el impacto que genera en bebés y prematuros en la región. Los expertos abarcaron los asuntos de políticas públicas, médicos, de asociaciones de pacientes y otros ámbitos internacionales respecto al impacto que el patógeno tiene en cardiopatías congénitas o con displasia broncopulmonar en Latinoamérica.
- Aunque el VSR infecta a toda la población pediátrica y también en adultos, en grupos de población como son los recién nacidos prematuros, o con las características ya mencionadas, tienen un riesgo mayor de desarrollar una condición más grave como neumonía o bronquitis aguda.
Según datos brindados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), sólo en Estados Unidos se producen aproximadamente 2,1 millones de visitas ambulatorias y 58.000 hospitalizaciones debido al VSR cada año entre niños menores de cinco años. En tanto, en todo el mundo, el VSR provoca la muerte de aproximadamente 102.000 niños al año, aproximadamente la mitad de ellos son menores de 6 meses y la gran mayoría en países en desarrollo, de acuerdo con información publicada en The Lancet.
El doctor Alejandro Cravioto, pediatra microbiólogo mexicano comenzó la charla al destacar algunos problemas que se viven en la región y que todos los países deberían revisar. “Uno es el del embarazo adolescente. Tenemos que investigar más el tema y ver cómo puede prevenirse. En la actualidad tenemos sistemas de control de natalidad muy efectivos, que transmitidos en forma temprana puede evitar que esos niñas tengan funciones de madres a edades que no son las correctas”, sostuvo Cravioto.
- “Por otro lado, la ventaja que tenemos contra el virus sincicial respiratorio es que por primera vez tenemos productos que pueden prevenir este problema. Se trata de un medicamento monoclonal efectivo de una sola dosis. Pero su problema radica en el acceso y costo.
- Reduce el 80% de infección y hospitalización de niños muy pequeños. Los anteriores requerían muchas dosis. Pero antes de aplicar este monoclonal, más importante es vacunar a las madres en forma preventiva para evitar la enfermedad en el menor”, destacó el experto.
Y aclaró: “Tenemos también una vacuna del laboratorio Pfizer que es muy efectiva que se aplica a mujeres embarazadas. La misma tiene un 70% de eficacia para infección severa que protege a sus hijos en los primeros 6 meses de vida. Es importante también organizar la adquisición de este producto, que se puede ampliar con los programas de la OPS y OMS para el acceso equitativo de vacunas. Es importante durante la niñez y adolescencia tener un diálogo abierto con la familia. Una vez que la mujer se embaraza, la misma debe tener un acceso abierto a la salud”.
María Angélica Maya, médica infectóloga de Antioquia en Colombia sostuvo que en su país se están aplicando anticuerpos monoclonales con mucho éxito en el último tiempo. “Pero esta acción requiere de un plan global que tenga en cuenta el mensaje comunitario y la educación a familias que tienen un bebé prematuro y los cuidados que éstas deben tener. Es por eso que influye la cultura latinoamericana.
Es la misma que incita a los familiares de los flamantes padres a conocer al bebé recién nacido, cargarlo y estar cerca. Pero en un niño con ciertas patologías riesgosas, termina siendo un problema. Por ello, la educación es un pilar fundamental. Lo mismo la inclusión de nuevas tecnologías. Y productos como son las vacunas. En tiempos de pandemia por COVID vimos cómo hay grupos que rechazan las vacunas”, sostuvo la especialista.
Y puso su mirada en lo que realmente le cuesta a la sociedad esta enfermedad: “Este virus suma muchos costos. No solamente por los niños afectados. También genera un costo social, ya que se debe pagar la internación, los medicamentos, el lucro cesante de la madre o padre que debe cuidarlo, etc. Todos tienen un costo directo, tanto el gobierno, el sistema de salud y la familia”.
Y concluyó: “El gobierno tiene la responsabilidad de gestionar procesos para conseguir los medicamentos y vacunas para que se apliquen en forma adecuada. La formación profesional a médicos por parte de universidades e instituciones de ONGs, gremios, sociedad en general. Hacer reuniones periódicas es clave para saber cómo se está trabajando y cómo se puede mejorar.
El año pasado también hemos visto problemas de acceso a la salud, con limitación de camas disponibles y recursos para atender a los pacientes afectados. Estos costos atañen de manera diferente en cada organismo o institución. Es un proceso que hay que mirarlo en su conjunto”.
Por su parte, la doctora Lydiana Ávila, neumóloga pediatra, recordó que el virus respiratorio sincicial es el causante del 85% de los casos de Bronquiolitis.
“Esa es la enfermedad que produce este virus conocido desde los años 50. En niños menores de 5 años es el causante de 33 millones de infecciones de vía aérea inferior. Produce hasta 3 millones de internaciones anuales. El frío, las épocas lluviosas provocan los picos de contagios.
La pandemia por COVID ha generado en 2020 y 2021 se produjo un gap inmunológico. Los adultos no nos sometimos a los virus. Y las madres embarazadas no han podido pasar anticuerpos adquiridos por su propio sistema inmunológico en el último trimestre de su gestación. Los bebés han nacido sin esa protección, sin esos anticuerpos”, afirmó.
“Hasta 2019 el 90% de los niños menores de cinco años tenían esos anticuerpos, como los necesarios para combatir el virus sincicial respiratorio. Hoy hay una mayor población susceptible y con mayor riesgo de contraerlo. Es importante aclarar que el niño prematuro es aquel que tiene 37 semanas. Pero el que tiene mayor riesgo de enfermar de gravedad es aquel que tiene 32 semanas o menos. Los anticuerpos monoclonales existen desde 1998.
Pero hay mucha inequidad. Todos los bebés prematuros deberían contar con este medicamento preventivo. Son cinco dosis las que se ponen. Hay que detectar los niños prematuros y sus factores de riesgo.
Son niños que están semanas internados con oxígeno o ventilados por una displasia broncopulmonar. Pero va a ser un virus leve si se vacuna previamente al menor a la madre. De 100 niños con este virus, cinco son internados y esa cantidad, la mayoría son prematuros que terminarán en una Unidad de Terapia Intensiva (UTI)”, sostuvo.
- Es tan frecuente el VSR, que la mayoría de los niños ya se han infectado cuando tienen alrededor de los dos años de edad, aunque también puede infectar a los adultos. En los adultos y en los niños mayores y sanos, los síntomas del VSR son leves y generalmente se parecen al resfriado común, además, solo se necesitan medidas de cuidado personal para aliviar las molestias.
El VSR puede causar una infección grave en algunas personas, incluyendo a los bebés de 12 meses y más jóvenes, especialmente los prematuros, y en los adultos mayores, en la gente con enfermedades cardíacas y pulmonares, o cualquiera con un sistema inmunitario débil./Agencias-PUNTOporPUNTO
Recibe nuestro boletín informativo, suscríbete usando el formulario
