Una de cada 10 personas vive con hambre en América Latina y el Caribe, una cifra que aumentó durante la pandemia por Covid-19 y puede crecer aún más con las olas vinculadas a nuevas variantes del virus y los bajos niveles de vacunación, dijo la FAO.
- En una entrevista con Reuters, el representante del organismo en Paraguay, Jorge Meza, dijo que una de las mayores preocupaciones de la organización para el próximo año es el contexto impredecible de la pandemia y sus consecuencias en la subalimentación de la población.
“En América Latina y el Caribe estamos con un estimativo de 60 millones de personas con subalimentación, con hambre. El crecimiento del 2019 al 2020 fue de 14% (…) más o menos en un año creció la mitad de lo que creció desde el 2014″, dijo Meza el jueves por la tarde en su oficina de Asunción.
“Y la principal preocupación que tenemos es el tema de las olas asociadas a los niveles de la vacunación y la eficiencia de la vacunación (…) eso puede hacer que se reduzcan más los ingresos y la posibilidad de acceso a alimentos, incrementando el hambre”, agregó.
América Latina y el Caribe, una región que concentra alrededor de un 10% de la población mundial y una de las más desiguales del planeta, registra cerca de un 20% de los casos globales de Covid-19. Un 80% de la población vive en centros urbanos, lo que facilita la expansión del virus.
- Ha habido al menos 272.3 millones de contagios y 5.6 millones de muertes reportadas en el mundo causadas por el coronavirus hasta la fecha.
- Los últimos datos de la FAO señalan que Haití concentra el nivel más alto de subalimentación en la región con 46%, mientras Venezuela registra el más elevado en Sudamérica con 27.4% frente a una media móvil previa de 22.2% en 2016/2018.
Argentina alcanzó un 3.9%, con un aumento sostenido en los últimos seis años hasta 2020, en tanto en Bolivia, el porcentaje de personas que pasan hambre es de 12.6%, una marca considerada elevada para un país con una vocación agrícola importante, según Meza.
- Otra de las preocupaciones de la FAO es la inseguridad alimentaria que afecta a casi un 42% de las mujeres en la región, frente a un 32.2% de los hombres, una brecha que aumentó sensiblemente desde 2019 e impacta en especial a las mujeres del sector rural.
“La brecha va a estar siempre ahí y cuanto más aguda sea la situación económica, se va a ampliar, sobre todo, si la predicción es que el próximo 2022 tengamos una situación que nos vuelve a cuestionar nuestro sistema económico, con menores ingresos y mayor crisis económica”, recalcó Meza.
¿A cuánto asciende la pobreza en América Latina?
Cuarentenas, cierres de fronteras, teletrabajo y calles vacías… Las restricciones sanitarias impuestas en el contexto de la pandemia de covid-19 en 2020 y parte de 2021 golpearon con fuerza a la economía global, aumentando el número de pobres. Y América Latina, una región particularmente afectada por la desigualdad, no fue la excepción.
- Los países latinoamericanos registraron aumentos de sus índices nacionales de pobreza, pero comparar entre estas respectivas tasas es difícil ya que cada jurisdicción mide a la pobreza de distinta manera.
- Para intentar remediar este problema, el Banco Mundial elabora un índice basado en datos oficiales en ingresos diarios y desagregado en tres umbrales: cantidad de personas con ingresos hasta US$ 1,90 (línea internacional de la pobreza), hasta US$ 3,20 (línea de pobreza para economías de ingresos medios-bajos) y hasta US$ 5,50 (línea de pobreza para economías de ingresos medios-altos). En todos estos casos se mide para precios internacionales de 2011.
El primer umbral, de US$ 1,90, es también considerado el de la pobreza extrema, mientras que el último, de US$ 5,50, es el recomendado por el Banco Mundial para comparar los distintos países de América Latina, una región considerada de ingresos medios-altos por la institución.
País por país
Honduras, Colombia y Ecuador registran tasas el 49%, 29,4% y 25,4% de sus poblaciones bajo el umbral de US$ 5,50 diarios, respectivamente y según los últimos datos de 2019. No hay datos oficiales recientes de Cuba, Nicaragua, Venezuela -donde estimaciones privadas hablan de un 94,5% de pobreza- y Guatemala.
- Del otro lado de la lista, Uruguay (3,2%), Chile (3,6%) y Costa Rica (10,6%) presentan los niveles más bajos de pobreza en la región, de acuerdo al mismo umbral.
- En promedio, América Latina registra una tasa del 3,7% de pobreza bajo el umbral de US$ 1,90, 9,2% para el de US$ 3,20, y 22,5% para el de US$ 5,50.
¿Cómo se compara con el promedio global?
Los niveles de pobreza mundiales son más altos: 9,3% para el umbral de US$ 1,90, 24,3% para el de US$ 3,20, y 43,5% para el de US$ 5,50.
- Se trata, sin embargo, de una mejora sustancial desde 1990, cuando se registraba un 35,9% de la población mundial para el umbral de US$ 1,90.
El impacto de la pandemia de covid-19
Aunque los datos de 2020 aún no están disponibles, las proyecciones del Banco Mundial ya dan cuenta de un aumento importante en el número de pobres en América Latina como consecuencia de la pandemia.
- Tomando como referencia el umbral de US$ 1,90, en 2019 se calculaba que había unas 24 millones de personas viviendo en pobreza extrema en América Latina.
- Para 2020 el Banco Mundial estima que el número creció hasta 27,4 millones de personas, y se reduciría a 26,6 millones en 2021, en medio de una rápida pero desigual recuperación económica tras las restricciones impuestas por la pandemia.
«En las dos décadas transcurridas desde 1999, el número de personas que viven en la pobreza extrema en todo el mundo se ha reducido en más de 1.000 millones de personas. Parte de este éxito en la reducción de la pobreza va a revertirse debido a la pandemia de covid-19: por primera vez en 20 años, es probable que la pobreza aumente considerablemente», señala el reporte del Banco Mundial.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) señaló en mayo que Colombia se encontraba entre las economías que han acelerado su recuperación, y que México estaba, por el contrario, entre los rezagados. “Las mujeres, los trabajadores informales y los más jóvenes han sido los más afectados en términos de empleo, hay un aumento de las brechas sociales en la región”, dijo a CNN Alvaro Pereira, director del Departamento de Economía de la OCDE.
- Mientras que la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), que elabora su propio índice, ofreció una estimación aún mayor a la del Banco Mundial: 22 millones de personas habrían caído en la pobreza en la región en 2020, llevando el total a 209 millones, de los cuales 78 millones vivirían en pobreza extrema.
Para la Cepal, y con datos de 2019, el 30,5% de América Latina sería pobre, y el 11,3% se encontraría en la pobreza extrema. Para el 2020 estima que las cifras habrían ascendido a 33,7% y 12,5%, respectivamente./Agencias-PUNTOporPUNTO
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